做完这一切,他回过头,依旧微笑地说:「那迪肯警长你说不定要等到晚餐时间了,要留下来用晚餐吗?」

「噢,那实在太麻烦了。难道道格拉斯先生要很晚回来吗?」

公爵先生的一句「当然」还没有说完,门口就响起了道格拉斯先生的声音,紧接着他穿着黑色长外套的身影也出现了。

「怎么了。难道有人要找我吗?噢,迪肯警长你竟然来了,这可真是稀客啊。」

德沃特公爵差点叫出声,不过他很好的控制了自己的情绪。

「噢,雅各,难道你没有收到我的便条吗?」

「便条?什么便条?」

「没什么,我只是想让你经过皮卡迪利街书店时帮我买两本书回来。」

公爵先生勉强笑了一下,他那位秘书老威廉先生恐怕又把时间磨蹭在跟平底靴作斗争上了。

但是道格拉斯先生察觉到对方的情绪变化,于是望向了屋子里的客人。

「难道是迪肯警长要找我吗?」

「是、是的,道格拉斯先生。」迪肯警长慌忙站起来,伸出手来跟道格拉斯先生握手,「我是为一批古董的案子来找您,请快跟我们走吧。」

「好。」道格拉斯先生掸了掸帽子上淌落的雨水,镇定自若,「我现在就可以动身,迪肯警长。」

「那实在太好了。我雇的马车还一直等在外面呢。」

公爵先生睁大眼睛,霍地一下子站起身,道格拉斯先生走过去,轻轻拍了拍他的肩,低声说了一句,随即戴上帽子,往外走。

迪肯警长则一边往外走一边挥手:「噢,真是打扰您了,公爵先生,可不能劳驾您来送我。」

第八章 施里芬计画

戴上手套,用特制的针从铜器表面刮下少量锈,将它们小心翼翼地摊平在载玻片上,放在高倍放大镜下面,这些细小的粉末便呈现出一片片美丽的结晶状态了--它们会说话,会无声地告诉观察者,它们是只有短短几年还是积累了长达数千年。

道格拉斯先生留在白厅大街四号的一间实验室里,几个小时他就在连续不断地做着相同的事,这真是一件繁琐又细致的活,有时他也会点燃酒精灯,用针尖挑起铜锈在蓝色火焰上灼烧,再观察燃烧后的粉末。每一件样品鉴定结束,他都要撰写一份分析报告,附上结果和自己的签名。

工作暂时告一段落,道格拉斯先生放下鹅毛笔,他揉揉自己的鼻梁。马车踏着极深的夜色徐徐驶回德沃特庄园,守夜的佣人擎着烛台,将道格拉斯先生迎了进来。

但是大厅里居然还亮着一支烛灯,德沃特公爵一个人孤零零坐在灯下,这让道格拉斯先生感到非常意外。

「上帝!今天这么冷,您怎么不回房间去?」

「我一直在等你,雅各,我有点紧张。」

「得了吧,有什么好紧张的。」道格拉斯先生脱下手套,和帽子一起交给佣人,「迪肯警长只是请我去帮忙鉴定而已,您知道一份结论至少需要三方的独立鉴定结果。至于我,这都过去十几年了,他们查不出来的。」

「可是,即使不会被起诉,一旦牵涉进去,会影响你在学术界的声誉,这很要命,不是吗?」

「我不这么觉得,噢,名誉!」道格拉斯先生瞥了对方一眼,十分不以为然,「您怎么突然想这么多?我觉得最近您真有点精力过剩!快回房间吧,我陪您一块上去。」

「好的。」

走廊的尽头没有灯,公爵忽然抬起手腕,道格拉斯先生于是帮他解下袖口上别着的一对蓝宝石袖扣,对方那双热切的蓝眼睛望着自己,在黑暗中闪闪发亮。唉,可怜的道格拉斯先生觉得世界上没有哪一块蓝宝石能比得上的!

但是他却说:「我觉得上次那对猫眼石的更衬您的衣服。」

「我觉得,这个和我眼睛颜色挺像的。」

「得了吧,要是以您的瞳孔颜色为样本的话,我恐怕以它的色泽等级准卖不出好价钱。」

「……噢。」公爵先生抬起眸子,盯着对方看,「实际上,我刚才等你的时候在想,你为什么要为区区两千五百镑做这种事情呢?你一旦从牛津毕业就能找到工作的。雅各,我真不明白,你那时候为什么没想到来找我呢,我从来都不知道你需要用钱。」

「那已经过去很久了。公爵先生,您精神可真好,我现在只想赶快躺下。」

「好。」

公爵勉强笑了一下,他们于是一块上楼,黑暗里,漆皮鞋踏在地板上岑岑作响。拐过弯,前面小客厅里却闪烁着烛光,映照出法兰西斯科那头黑发和略显苍白的容颜。

「公爵先生,您回来了。」

法兰西斯科从沙发上慌忙站起身来。

「噢,你怎么了。法兰西斯科?」

「我又做噩梦了,我一个人很害怕,公爵先生,您能陪我吗?」

那个黑头发的年轻人一双土耳其玛瑙般的黑眼睛乞求般地望过来,任何一个--只要不是像道格拉斯先生那样铁石心肠的人,再多看一眼都会心碎的。公爵先生已经走过去,揽住对方的肩,柔声说:「别害怕。」

道格拉斯先生看了他们俩一眼,头也不回地迳自回了自己的房间。

德沃特公爵换了一支球杆,走到台球桌的另一面,伏下身去,挥了一记漂亮的低杆。母球溜溜地旋转起来,撞击到另一侧的四号球,后者应声入网。伦敦的雨一下起来就不会停,在这种绵延的阴雨天气,待在家里的弹子


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