皇帝忆起贾敬来,想想贾敬既然是贾珍的老子,问他倒比问儿子更好些,再者方便,遂宣贾敬觐见。皇帝先褒奖了贾敬研制火药的配方的功劳,之后就立刻问他关于贾赦除名一事。

贾敬忙表示自己没有听说过此事。

皇帝愣了下,“会不会是你儿子偷偷办理此事,并没有告知你。”

“回皇上,先前臣在玄真观修道,是个出家人,族中事由他管合情合理,但而今臣还俗了,这族长之责自然是又回到了臣的头上。没有臣的应允,他也没那个能耐随便将族里人除名。再者,还请皇上见谅,臣真要为自家的堂弟说一句好话,以他的品行,以及他这些年对族里人的处处拂照,便是臣同意,族里的那些长老们也不会愿意啊。”贾敬说罢,便对皇帝叩首,请求皇帝明察,还贾赦一个清白。

皇帝听闻此话,气消了大半,仔细想想贾赦平时的为人,也确实不像是一个品行差不孝失德之人。但刚刚他质问贾赦的时候,贾赦的话模棱两可,不敢否认,分明就有认下的意思。

黄远德这时候有些急了,不停跟皇帝解释,他真的是调查过,而且也在户籍册上确认了此事,才敢奏报的。

皇帝狐疑看一眼黄远德,又看向宋奚、贾敬、贾赦三人,此时此刻竟不知道该信谁的。不过好在宋奚的提议是正确的,只要稍等片刻,把这件事跟多方证实一下,真相立见。

户部侍郎刘忠良随后觐见,将荣国府有关的户籍名册递上来。

“怎么还有一册?”皇帝一边打开看,一边感慨。

刘忠良微微不解地看皇帝一眼,想了想,躬身没有吭声。

皇帝仔细看了册子上的内容,便眉头狠狠地拧在一起,直接把手里的东西丢到黄远德身前。

“你老眼昏花了么,竟敢如此大义凛然地诬陷我朝忠臣!”

黄远德懵了下,忙跪地,爬着去把地上的户籍册拾起,发现荣府上面确实有贾赦的名字。

黄远德不信地看向贾赦,“这不可能,为何我跟户部要的册上并没有写,还特意注明一句已经除名?”

刘忠良纳闷看向黄远德:“怎么,大人手上竟还有一本我户部的户籍册?”

皇帝让刘忠良解释何故此言。

刘忠良忙拱手对皇帝解释,这户籍册在户部只登记的一份,并不该有第二本。

皇帝看了眼先前黄远德呈奏的那本,从封皮和用纸上来看,的确跟户部的一致。

刘忠良请求取来册子仔细看,随即感叹黄远德递来的这本有些陈旧,书页并不雪白。本来单看倒是看不出来,但是刘忠良把这本册子和之前自己拿的那本对比起来,两种书内页的颜色一看能分辨一白一黄了。

“倒是前段日子,档房发现有一部分靠窗的册子返潮发霉,便决定干脆全部誊抄。黄大人拿的这本,似乎是誊抄之后,本该焚毁的册子,却不知为何,流落到了黄大人的手里。”刘忠良解释完毕,便转身鄙夷地看着黄远德,质问他到底是通过什么手段拿到这本书册。

黄远德大呼冤枉,表示自己当时听说贾赦除名的事情后,便立刻打发小吏去户部调来了户籍册。“这册子正是臣身边的小吏去取来的,怎可能有假!”

刘忠良立刻问了时间,得知就在两天前,一边让刘忠良问问那小吏是从谁手上拿的册子,他则吩咐人去户部取来专门用于记载登记外借的册子,看看是否能对上。

然而,最终结果是户部并没有记录,去取册的小吏,只说在户部门口讲明情况后,便有人直接把册子取来给他了。令其具体描述那人的长相时,小吏又说不清。把户部当时在职的人员都叫来,令小吏去辨认时,他却没有指认出来。

这件事进行的同时,贾母那边也有了回话,表示并没有将贾赦除名的意思。

“可臣的人明明目击她那日前往大理寺状告自己的长子,也便是贾大人!”黄远德激动地指向贾赦。

贾赦瞟眼黄远德,依旧没有吭声。

刘忠良听到这话却不让劲儿了,立刻反问黄远德,“黄大人莫非在监视贾大人极其贾大人的行踪不成?”

黄远德怔了下,才立刻否认,表示自己没有。但他心虚的态度,已然被皇帝看在眼里。

皇帝沉下心来,问太监大理寺卿林如海可曾到了。

太监点头,“已等候多时,就等圣人传召。”

林如海随后上殿,就黄远德指出的贾母状告儿子贾赦不孝一事,做出了否认。

“老太太那日去大理寺找臣,所为私事,不过是私下里商谈,她并非有心状告贾大人。”林如海微微垂首,对皇帝道。

贾赦这时用余光扫向林如海的脸,面上波澜不惊,心里却是拍着巨浪。他看出来了,林如海在说谎,至少前半句,是在说谎。

贾赦转而又扫向宋奚,琢磨他是否因为了他,而拉了这么一众人为他撒谎辩白。但是刚刚刘忠良的态度,又不像是作假。刘忠良这人平时就很正值,一身刚正之气,这样的人你要他撒谎,从神态上肯定一眼就会看穿,但刚刚贾赦从刘忠良身上没有看到任何异样之处。

就因他一个除名,让这些人因此在春和殿闹出这么大阵仗。

贾赦心下发沉,面容更沉。

三方佐证,贾赦并没有任何不孝之举。黄远德倒成了伪造户部户籍册,诬陷朝廷命官的罪人。

黄远德自然不甘心,他看了看贾敬、宋奚、刘忠良,恍然大悟,


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