热孝内，一切釆办皆是汪勤代劳。古吉拟好清单，放钱袋子里，一并举过后墙。汪勤放釆买之物在栅栏外石墙上，古吉自己取。
后墙上斜了几枝梅花，寒梅绽放，暗香幽幽。古吉画了一树梅花，以慰念梅苑之心。除夕练字，读《尚明异志》。初一早上，古吉做了六个汤圆吃，上午上坟，下午读书。元宵看了半夜书。
正月十七，汪勤代王老夫子传话，古吉二月初九去架南县县城参加童生试。县令，里正，王老夫子甚是热衷他科举致仕，但古吉知父亲与兄长所言也不无道理，他得防着些。入古忠村已有大半年，因老古力之故，他之美好尽隐于了这山野之中。如今参试，他也只当玩着，并不太投入。
二月初二，上坟，百日热孝结束。古吉去了私塾，交了束脩，听王老夫子评题。王老夫子也详说了考卷注意事项。初八，古爽亲驾了马车，送私塾三十五名参试者去架南县县城参考，最小者仅八岁，最大乃古吉，入十五岁了。
第13章第13章
县城北，古吉住了一间中等客房，县试连考了二日，共五场，考题于古文专业博导而言甚是简单。古吉临选了普通之题全做了，剩余有乱答，也有故意漏白。于他，参试通过