的新闻：“有三名三年级的大学长，结伴走了，说是要去当兵打鬼子。他们家里人不知道，还到学校里找，哭的不得了。妈说爸爸不顶事，家里没男人，不许我和他们凑热闹。”
沈嘉礼点点头，和声答道：“你妈这话说得对，现在家里就数你是个大孩子了，你爸爸那个样子，不添乱就是好的，还能指望他当家么？”
沈子淳喝光最后一口汽水，舔嘴咂舌的意犹未尽：“嗯，我知道，我没想走。其实我要是想走，他们也肯带我的，我个子高，像大人。篮球比赛的时候，我都是参加高年级队呢！”
外间遥遥响起了炮声，大概是从市区一带传过来的。沈嘉礼握住沈子淳的一只手揉搓了一会儿，随后放开说道：“冰箱里还有汽水，自己去拿。现在瓜果梨桃是买不到了，全靠喝汽水过夏天吧！”
沈子淳答应一声，刚要起身，不想这时那爆炸声音接连响起，虽然相隔遥远，但是听起来就像连珠炮一般，最后竟是混成一片。汽车夫惊慌失措的跑进来，大声说道：“老爷，了不得，日本飞机开始轰炸市区了，人都往租界这边跑呢！说是日本鬼子马上就要进天津，怕是要大屠杀！”
沈嘉礼一听这话，猛然起身，虽然知道自己身在租界区，但是一颗心也提到喉咙口，瞪着眼睛说不出话。如此直愣了有两三秒，他才骤然转向沈子淳，急急说道：“快给你家里打电话报平安。这两天你留下来，等外面平定了再回去！”
沈子淳天天和同伴们议论城外战况，大多都是纸上谈兵的少年，说起话来义愤填膺，全有英雄气概；可如今祸事当真临头了，他一个半大不小的孩子，也不禁吓的茫然，哆哆嗦嗦的便去找电话机。沈嘉礼此时坐在楼内，外面又隔着个大院子，可也依稀听到了鼎沸人声，走到临街的窗前向外一看，他就见街上全都是人，也不知是要往哪里跑，一个个哭天抢地狼狈不堪，就像那难民大潮一般，看了让人心惊。
入夜时分，租界关卡全部关闭，天津沦陷了。
但求自保
沈嘉礼不出门，一天一次的给沈嘉义打电话——他没别的牵挂，只有这个一母同胞的亲二哥让他悬心。幸而他二哥现在很听话，老老实实的守在家里吃饭睡觉，偶尔听到一声炮响，够他蒙着大被哆嗦半天了。
沈子淳还没有回家——其实外边那路也能走得了，只是情形依旧不太平。日本军队在沦陷那日将市区轰炸成一片废墟，见地面有百姓逃命，竟从飞机上伸出机关枪来密集扫射。及至他们进了城，越发用坦克大炮轰击民宅，据说那种尸横遍野的惨状，简直无法用言语来形容。租界内还勉强保持着比较正常的生活秩序，沈嘉礼每天就靠报上新闻来了解外界。
他现在已然是有些后悔了，租界固然安全，但是如同孤岛一般，哪里是个长久生存的所在？但是事到如今，也放不得那些马后炮了，只能是熬一天算一天，静观事态发展；同时暗自庆幸，因为自己那一片房产尚未受到损毁。
沦陷三日后，他从报纸上看到了新政府的名称，叫做什么“治安维持会”，再一浏览那维持会的主要人员名单，他首先看到了委员长乃是冯冠英，副委员长则是段慕仁，便不禁一怔。这两个都是熟名字——冯冠英是那位冯希坤公子的令尊，而段慕仁的儿子就是他的挚友兼情人段至诚了。
沈嘉礼放下报纸，回想前事，这才醒悟过来了当初段至诚在电话中的那番言论。果然是“万全的准备”，原来早在战事未决之前，这些人就已经拨起战后的算盘了！只是段慕仁一贯有头有脸，虽说前几年曾在仕途上跌过跟头，可是如今也重新回到了上升的道路，怎么就能自入泥涂，做起了汉奸呢？
沈嘉礼的身份，一直介于商人和遗少之间，和“汉奸”二字是从不产生瓜葛的，平日偶尔听到这两个字，也只当它是一句骂人话罢了。没想到情势大变之下，段至诚父子竟是站到了日本人一边，这真是大大的出乎了他的意料。眼望前方思索了片刻，他摇头暗暗的叫苦，暗想做汉奸这种事情，也能算做是万全之策吗？不过如今这个时刻，又说不得许多闲话，毕竟日本军队厉害，再者以那段至诚的头脑本事，除了听他父亲的话，当然也不会再有别的道路可走。
沈嘉礼坐在家中叹息一番，也看不通透这世事了。忽见沈子淳在房内蹦蹦跳跳的自娱自乐，就出言说道：“小淳，我看外面街上平定下来，一会儿送你回去，好不好？”
沈子淳汗涔涔的走到他身边，支支吾吾的答道：“哦……好啊……不过我回去也没什么事情可做，学校现在也不开课了……我、我留下来陪你吧！”
沈嘉礼仰头看了他一眼，早窥破了他的心事，不禁颇为自得的微笑起来：“唉，离不得我了吗？”
沈子淳最爱听他说这种坦然又暧昧的话，这时就也低下头，抿着嘴笑了：“嗯。”
沈嘉礼点了点头，又嘱咐道：“不走可以，但是一会儿再去给家里打个电话，如果有事，你还是要回去帮忙才行。”
沈子淳十分乖巧，果然往家中打电话问了平安。那沈家二嫂接了电话，倒是希望这个大儿子能在三弟家多住几天——沈子淳吃起饭来如狼似虎的，太费粮食了。
傍晚时分，下了一场短暂的雷阵雨，天气倒是凉爽下来。厨子依旧是买不到青菜，所以晚饭只有米粥和切好