志微小队加上卡卡西小队一共八人到达会合地点的时候,只见那些嫌疑重大的流浪忍者横七竖八倒在地上,全没了气息。
玄间和天藏察看尸体和现场的打斗痕迹,报告道:“大概是内讧。”
从事盗贼勾当的流浪忍者因钱财分赃而大打出手是常事。夕日红蹙起眉头说:“同归于尽了吗,这样一来,唯一的线索也没了。”
卡卡西的神色凝重得像火影岩上的初代目雕像。
“我们要回村子了,今早收到三代目的飞鹰传信,有另外的任务。”志微说,“寻找公主就交给你们了。”
与他同队的三人纷纷向卡卡西小队表示任重而道远。
玄间看了眼地上流浪忍者的尸体:“现在的情况,完全没有头绪啊。”
“就算是大海捞针也要一根一根地找。”卡卡西说,“我们分头行动吧。”
天藏最佩服这个暗部前辈的,就是无论任务陷入怎样的绝境,他总能冷静从容地应对。而到最后,事情的结果总会证明他是对的。以往如此,这次也一定如此。——深受火影看好的暗部新人突然信心大增。
东南西北——卡卡西小队四人各自负责一个方向。
卡卡西前往的是与北野城相反的南方。
***
江崎又来了。
这位大药材商的继承人几乎天天光临花醉屋。
哪怕最初之时被梨香讥讽酒水喝到脑子里去了,他仿佛完全不在意似的笑笑道:“铃兰小姐真是伶牙俐齿。”
那大度的风范映衬着过分漂亮的脸孔,在花醉屋的妓.女中博得一阵好评。
“江崎少爷一定是给面子百合子姐姐,才不跟铃兰计较的吧。”刻意奉承百合子的妓.女说。
随即又有另一名妓.女附和道:“是啊是啊,江崎少爷真是在乎百合子姐姐呢!”
百合子嗤笑一声:“我可没那么大的面子。”
这些对她阿谀奉承的人,一旦某天她地位不再,落井下石的必定也是她们。——百合子太清楚游女屋里的人情世故了。
花醉屋的花魁虽是桔梗,但百合子的人气一直都是居高不下的。也只有她,才敢时时对桔梗明嘲暗讽。
桔梗一向温顺,鲜少会对人恶言相向,这么多年来无论百合子说了多么难听的话,一直好脾气地容忍着。
久而久之,在花醉屋中,百合子的威信慢慢慢慢超过了花魁桔梗。至少,花心思讨好百合子的妓.女比讨好桔梗的.女要多很多。佳乃对此不闻不问,听之任之。
江崎今晚依然点了百合子作陪,在旁斟酒的依然是梨香。
“铃兰小姐的故乡是哪里?”嬉笑间,江崎突然问道。
梨香不欲理他,见百合子暗暗地朝她使了个眼色,眸光一转看见纸门外缓缓走过的身影有点像佳乃,便随口乱说了一个地名:“吉田。”
吉田是菊子的故乡。
江崎闻言轻笑道:“原来是有名的水乡吉田,难怪能养育出铃兰小姐这么水灵灵的女孩子啊。”
这种嫖.客与妓.女间的言语挑逗梨香已经不陌生了,也不会再像初时那样涨红了脸又气又恼却不知所措。一般来讲梨香只会给对方投去个冷眼,然而不知为什么,这个江崎总令她觉得十分讨厌。
梨香端着酒壶的手顿了顿,斜睨了他一眼。
媚眼如丝。
江崎闪了闪神。
作为风月场所的常客,江崎睡过的妓.女不算少。又因家境富裕,出手大方,能在他身边伺候的皆是姿色卓绝的上等妓.女。这次随商队来到北野城,深感这大名鼎鼎的火之国第一花柳街果然不负盛名。虽未能请来花魁作陪,但放眼望去,整个花醉屋的妓.女竟无一庸脂俗粉。
难怪之前到过北野的商队回去后都对这边境小城念念不忘啊。
“上松能养育出江崎少爷这般俊俏的人物,一定也是一个了不起的地方啊。”百合子娇笑着说。
旋即附和声一片。
百合子紧接着又道:“听说江崎少爷是家中独子?这么大一份家业,没有兄弟姐妹帮衬着,压力必定很大呢。”
江崎笑了笑说:“原本倒是有一个双胞胎妹妹的,可惜十几年前失了踪,大家都说凶多吉少了,双亲曾伤心了好长一段时间呢。”
他的神情像是在说一件无关紧要的别人家的事情。
双胞胎通常相貌酷似,而说到和江崎相貌相似的女子,则不能不想起一个人。
果然,已有几分醉意的大嗓门男人立即口无遮拦地嚷道:“说起这个,花醉屋的花魁桔梗小姐就很像江崎少爷啊!说不定就是少爷失踪多年的妹妹呢!江崎少爷还没见过桔梗小姐吧……”说着,指了指身边的妓.女,“你,快去请桔梗小姐过来!”
被指的妓.女满面难色地看着百合子。
百合子若有所思地看了看江崎。
梨香记得菊子曾无意中说过,桔梗的故乡是上松城。
说不定……?
梨香也看向江崎。
江崎由始至终都保持着一脸淡淡的笑意,以及那笑意中显而易见的不屑。仿佛只是听了个好笑的笑话似的,若无其事地晃晃手中的空酒杯,示意梨香给他斟酒。酒水刚好没过杯口时,他轻轻吹一口气,水纹在半指宽的杯口内荡漾开来。
“我妹妹,大概已经死了吧。世上相像的人那么多,真是令人为难呢。”
百合子掩在和服袖口下的手紧了紧,脸上有不明神色一闪而过,快得犹如蜻蜓点水,旋即像条蛇般