项龙他们在海上航行了一个多月，终于到乐陵港了，上岸的时候已经是酉时初（17:00）。大家还看见有很多老百姓在逃亡、乞讨。项龙他们看到这种情况有点心寒。项龙对大家说：“我们明天才叫人来搬货物，你们问一下开船的叔伯，今天要他们留在这里一晚可不可以，不行就找个地方把货物卸了，我去问问这些逃难的百姓为何会弄成这样。”
然后他拿出一些干粮来到一位乞讨的老者面前，项龙把一些干粮递给老者并且问到：“我们是从南方来的商人，在海上漂泊了很久，怎么乐陵现在变成这个样子？”
老者一边嚼着一些干粮一边说：“朝廷派大军来围剿天公将军，在钜鹿一带开战。我们这些百姓怕殃及无辜，所以只能从那里逃到这里了。”
项龙问：“那现在主要打仗的地方都在哪里？”老者说：“黄巾有三支主要部队，一支是天公将军亲自领导的队伍，或曰在河北一带；一支是由张曼成领导的，战斗在南阳地区；另一支则由波才领导的，活跃在颍川一带。现在双方打得很激烈。起码都要打上几年啊！”
项龙对老者做了作揖说：“多谢老者告知，告辞。”项龙刚走了几步，就听见后边传来一阵嘈杂声，项龙转过头来，刚好看见几个衣衫褴褛的青年围着老者一边打一边说：“你这个臭老头，都快进棺材的人了还吃这么多。也不给爷们几个留点。你多快入土的人了，吃了也是浪费。”
项璘跑到项龙面前说：“兄长要不我去阻止他们，叔伯说等我们搬完货明天再回去。”项龙说：“我们初入中原，多一事不如少一事。我们还是先找个驿站住一晚，明天找人搬货物，不然要耽搁叔伯他们会去。”
项龙他们住进了一间叫“客满如云”的驿站。大家都坐下来准备吃晚饭的时候。刚好听见一位公子对他几个朋友说：“这个时势是我们大展拳脚从中谋利的时候，我们可以打着招收下人的名号，从那些难民中选取一些壮丁和有几分姿色的少女，我看那些难民只要满足他们吃住的问题，我们就很容易招收他们了。到那时候我们可以让那些壮丁为我们耕地，更可以当作我们的私兵，带领他们去吞并一些弱小的家族来壮大我们。那些少女我们可以自己享用，等到玩腻了还可以卖到青楼大赚一笔。最近我府中招说和收的下人和兼并的土地比较多，现在府中人太多，还有哪些没有开垦的土地急需种子下播，粮食比较紧，。希望大家可以施以援手。我以现在市场价的5倍来购买。如果我能度过这个难关，我就会成为我家族里的下一任家主，大家帮我的这份恩情以后我会报答的。”
其他人说：“你给我们指出了一条明路，我们怎会还要李兄的回报，李兄有困难我们这些做兄弟的怎会有不帮忙的道理......”
项龙对项璘说：“这位公子真会算计，他真正得用意是想吞并这几个家族吧。”
项璘问：“兄长何以见得？”
项龙说：“人心险恶啊！堂弟你记住人是自私的，有好处谁会跟你分享呢！第一：依我看来那位公子看出这些公子在家族里应该是竞争家主的人选，大家会利用这个机会来表现自己的能力，从而让现任家主看重自己，到时候他们当上家主就不是一件困难的事了。第二：他利用现在时局。百姓为了逃避战乱流连失所，所以没人耕地造成了土地荒废。难民只要不饿死，要他们做什么事都可以，何况现在只要他们做下人和抢地盘而已。还有那些公子哥们能有几个不好色的。第三：表面上以家里招收家丁和土地要播种的理由，向大家表明家里急需粮食，因此他要用高价钱来收购粮食。但是我觉得他这只是个借口，真正的意图是囤积粮食。因为大家都为了逃避战乱没人耕种土地，粮食产量就越来越低，这样粮食就越来越值钱，说不定粮食还会取代钱币。第四，那几家如果把大部分的粮食卖给了他，所剩的粮食一定不多，如果那位李公子只要派几个忠心的手下假扮成难民混进这几家府里，到时候找个时机把他们的粮仓烧了，那些难民一定会暴动，就算他们不暴动，到时候地方官征收粮食，他们拿不出来的话，这可是要定大罪的，那时候这几个世家不就完蛋了。”
项璘说：“多谢兄长赐教。”
项龙说：“等一下去告诉那位李公子，就说我们是从南方来的商人，听说你急需粮食，我们想找他做一笔买卖。”
项璘说：“兄长你这是想干嘛？”
项龙说：“你到时候就知道了。”
项璘等到那些公子哥聊完天准备走的时候，就起身跟着那位李公子来到她的马车前，然后喊到：“李公子请留步，在下有些事情和你商量。”
李公子站在车前对下人吩咐了几句就来到项璘面前说：“在下找我有什么事情，如果没什么事情我就回府了。”
项璘就把项龙所要他说的话说了一遍，项璘说：“李公子跟我来，我们上楼再说。”
李公子就跟着项璘来到项龙的房间。项璘跟李公子刚进入房间时，项龙正好在泡茶。项璘对那位公子说：“在下刚刚请你上来时还没有自我介绍，现在就由在下介绍一下。在下姓项单名一个璘、字：德明、祖籍彭城人士。而你进来所看见的这位是我的堂兄，也是真正要见你得的。他姓项名龙、字：子羽、祖籍彭城人士。”
李公子说：“幸会，在下姓李