“我从今年二月就在查这件事，到现在已经陷入了瓶颈。弗里斯曼少校...”
“兰妮，叫我兰妮就好。”兰妮说道。
“嗯，兰妮小姐，我想拜托你查的事情，就是这件事。”
她显得很苦恼，开始将事情原委慢慢道来。
原来今年二月份的时候，贺樱宁曾经在冒险者之城组织了一次孤儿院的慈善活动。带着孤儿院的孩子们去阿芙洛狄忒之城参观国家美术馆，并完成属于自己的一件艺术作品。活动本身很成功，孩子们都很开心。特别有一个很可爱的小女孩，非常喜欢贺樱宁，一直“贺姐姐”“贺姐姐”地喊她，贺樱宁打心眼里疼爱这个孩子。小女孩今年6岁，名叫爱丽丝·李，是中英混血华裔。双亲都是军人，三年前因为一次任务双双殉职了。因为没有别的亲人收养，便一直在冒险者之城的孤儿院生活。
活动结束后，小爱丽丝还每周坚持给贺樱宁发一封长邮件，讲述自己这一个星期的见闻趣事。直到第四周，却突然断了。贺樱宁本以为孩子心性，喜新厌旧很正常，或许被别的什么事耽误。可又等了两个星期，还是没有音讯。贺樱宁有些惦记这个孩子，便特意又去了一趟冒险者之城的这家孤儿院去看孩子。结果却被告知，孩子被人领养了。
贺樱宁吃了一惊，这个孩子什么事都和她说，如果被人领养，怎么会在邮件里只字不提?她按照孤儿院提供的领养爱丽丝的人的资料，去找这家人，结果却吃了闭门羹。孤儿院登记的地址和姓名没有什么错，但是附近邻居说，这家人一个月也不会回来住一次，也没见到有孩子在。
贺樱宁觉得事情很不对劲，便开始顺藤摸瓜，仔细调查起来。
领养爱丽丝的这家人，最后被证实是伪造的身份。这处房产也不是他们的，而是由中介代为管理的一处公家提供给员工的宿舍。公家，就是楚中大酒店。
贺樱宁又开始了长达三个月跟踪楚中大酒店董事长赫楚生的调查活动，期间跟着赫楚生去到了雅典娜之城胜利市的拍卖会，就是在那场拍卖会上，她遇见了艾丽塔和仇争。
赫楚生在拍卖会上拍下了几件古董，都是旧时代的电脑配件，然后转手就被运走，也不知运到了哪里去。赫楚生经常会出现在各种各样的拍卖会上，基本购入的都是电脑配件。外界传闻赫楚生是这类东西的收藏爱好者，然而贺樱宁知道，他不是在玩收藏，他这是在洗钱。
他购买电脑配件的钱，全部转移到了另外一个账户中。然而购买电脑配件的钱从哪里来?这并不属于他酒店经营的合法收入，贺樱宁废了九牛二虎之力校对核算了赫楚生的个人收入情况以及集团的财政经营情况，最后得出的结论是，这笔钱，是非法收入，来历不明。
一直到一个月前，调查终于有了进展。贺樱宁发现了楚中集团在长江沿岸码头的船舶货运存在问题。棉被、枕头、被套、床单等等酒店用品的货单数量，与重量并不匹配，集装箱过磅时，港口码头的工作人员收受贿赂，睁一只眼闭一只眼。曾有一位愣头青的运输局工作人员查到了这件事，独自前往码头找人询问，结果一去不回。
贺樱宁意识到了真相是什么。赫楚生，在做儿童拐卖的勾当，从各地孤儿院，以领养的名义带走孤儿，然后贩卖到别的地方，具体是什么地方，还不清楚。拐卖儿童得到的黑钱，通过参与拍卖会的方式洗白，同时从拍卖会上拍到的电脑配件，又被他运到了别的地方。这是一个精巧设计出的商业链，同时也意味着，赫楚生的上面还有人。他，一个酒店大集团的老板，如此身份地位，居然在为别人做违法的勾当，实在是匪夷所思。
他背后是谁?贺樱宁却查不下去了，阻力太大，背景一片模糊。这次，她打算从赫楚生的走狗乔森身上入手，这人是丰收之城人士，也是她小学时的同学，算是个纨绔子弟，家境很好。只是不知为什么竟然在帮赫楚生做这些腌臜事。
贺樱宁这次准备太匆忙了，几天前，她赶到盖亚之城最大的拍卖机构查验最新拍出去的一部分拍品，与此同时接到了赫楚生慈善活动的邀请函。就在她犹豫着到底要不要去时，却遇上了盖亚全城戒严。没有办法，她只得顺势答应下来，并匆忙赶往冒险者之城参加这次拍卖会。这么点时间，她没有详细的计划，只觉得这是一场鸿门宴，或许赫楚生已经知道自己在查他们的事情了。若不是被牧黎、仇争一行人遇上，恐怕真的要出事。
“赫楚生到底在搞什么?我觉得我有些晕了。”莫可心蹙眉道。
兰妮笑道：“表姐脑子又不够使了。”
莫可心没理兰妮，面色不豫。
兰妮笑得更开心了：“我来理一下吧，主要就是三点。一、赫楚生在做儿童拐卖的勾当，拐卖的儿童被送入未知人士的手中。我们假设这个未知人士是x。二、赫楚生通过参加拍卖会购买拍品的方式洗黑钱。三、拍下的拍品都是电脑配件，被运送到未知人士的手中。我们假设这个未知人士为y。好了，现在有三个问题要弄清楚。
第一、x和y是否是同一个人如果不是，他们又分别是谁?但是可以肯定的是，x和y即便不是同一个人，也应当知道彼此，并达成合作交易。