”话虽如此，可是克拉布夫人望向帕金森夫人的眼神里却带着几分妒忌。
“说起来，你们应当是旧友吧？”
“啊……是的。”格林格拉斯夫人慌忙解释道，“不过我们有很多年没见了，我不知道她今晚会出现……”
“没关系，今天是个叙旧的好时机——我们正说到你呢，帕金森夫人！”
晚宴的女主人带着一抹漫不经心的微笑：“说我什么？”
“说今晚是一个叙旧的好时机。”高尔太太笑着看向格林格拉斯夫人，“我猜，您肯定还记得这位女士吧？”
“当然，亲爱的奥罗拉，我们的确是很久没见了。”帕金森夫人轻描淡写地看了格林格拉斯夫人，“达芙妮和阿斯托利亚没有来吗？”
“孩子们想待在家里玩。”后者连忙致歉。
“真遗憾。”帕金森夫人挑起眉毛，“我本来希望她们能互相认识一下的。”
——达芙妮和潘西都将在几个月之后成为霍格沃茨的新生。
格林格拉斯夫人报以赧然的微笑。
“恕我先失陪一下。”帕金森夫人好像无意多聊，她将酒一饮而尽，却像承受不住似的蹙起眉，“希望你们今晚都玩的开心。”
她轻巧地转了个身，不顾女宾们惊异的目光，朝宴会厅外走去。
帕金森夫人身上仿佛披着一层厚厚的、蔑视一切的盔甲，那是世间任何词句、目光都无法刺穿的。
“她可真傲慢。”女宾们沉默片刻之后，克拉布夫人直率地说。
没有人回应她。
“我最好陪在我丈夫身边，免得他喝太多酒。”弗林特太太迅速找了一个借口溜之大吉。
“我想，”沃森小姐顺理成章地搁下酒杯，“我得去看看我家的小淘气跑到哪里去了。”
“您想去花园里散步吗？”不等格林格拉斯夫人说话，高尔太太就将她拉到了一旁，“真是一个傻瓜，居然会把话摆到明处。”在远离克拉布夫人的地方，高尔太太摇头感叹，“至今都为了小时候的那些矛盾耿耿于怀……”她自顾自碎碎念着，格林格拉斯夫人却心神不宁地在人群中寻觅着肖恩的身影：
“不好意思，我得先去找肖恩说句话。”她抱歉地打断高尔太太的发言，迫不及待地越过人群朝她的丈夫走去。
“帕金森夫人。”格林格拉斯夫妇找到女主人的时候，她正在倚在露台的栏杆上眺望着远方。
“我知道你们会来找我。”帕金森夫人冷淡地说，她转过身，纤细苍白的指间夹着一支香烟，“说吧。”
“安在几年前就离开了魔法世界，从那之后所谓的‘格林格拉斯夫人’和‘奥罗拉·史密斯’就一直是西尔维娅。”肖恩的手和妻子的紧紧交握在一起，“这也就是我从来不让我的妻子出现在公众面前的原因。”
“怕穿帮吗？我明白了。”帕金森夫人哂笑一声，，“我不会拆穿你们的。”
被戳穿心事的肖恩显得有些局促：“非常感谢。”
“客气了。”帕金森夫人懒洋洋地抽了一口烟，“那么，在关于薇拉的那么多传闻中，哪一个是真的？”
她忽然提起他的前妻，这让肖恩有些尴尬：“毁容的那个。”
帕金森夫人没有说话，她的面容隐没在薄薄的烟雾之后令人看不真切。
格林格拉斯夫妇犹豫了片刻，不知道该不该离开，好在帕金森先生的及时出现让他们不必费心作抉择。
“治疗师说你应该暂时不碰这些。”艾德蒙走上前，“而且这里太冷了，你的病还没好。”
他的妻子浅浅地又吸了一口，挑衅似的将烟雾缓缓吐出。她的眼波流转中带出一种在暗夜里悄然流转的风情，艾德蒙恍惚了一下，不知不觉间她已经渐渐长成一个会让男客侧目的风情万种的女人。
“艾德蒙，”她忽然伸手拽住他的领带，嘴唇轻轻拂过他的脸颊，“记住你答应过的。”
在他反应过来之前她已经松手退回露台的边缘，他怅然若失地注视着她的侧影，觉得时间若能暂停在此刻该多好。
他默然无语地等待了须臾，其实他早该清楚她不会回头。最终，艾德蒙将手中拿着的外套搭在椅子上，无声地离去。
脚下是永不熄灭的灯影迷离，仰面是看不见的明亮的星。她只是偶尔选择酒精或者香烟来麻醉紧绷的脆弱神经牵引下的灵魂，将自己陷入无悲无喜、无过去无将来的冥思里，这样才能逃开回忆抛出的诱饵。
一阵风吹来，烟雾倾斜，帕金森夫人被呛咳了起来，她微微别开头避开风口，未燃尽的香烟不慎落到地上，火星一闪之后终究熄灭。
“别这样，维奥。”
“可是这双皮鞋太紧了！”
潘西绝望地看着维奥莱特坐在门前的台阶上兴高采烈地蹬掉鞋子、脱下袜子。
“别那么紧张嘛。”维奥莱特鼓动道，“难道你从来没光脚走在草地上吗？”
潘西摇了摇头：“我爸爸妈妈会说我的。”
“因为这样太不淑女了？”
潘西耸耸肩：“今天晚上有很多客人。”
“可是这里是你家啊！”维奥莱特瞪大眼睛，“只要你不告诉别人，就连我妈妈也不会知道的——哦，她知道了也没什么关系，她自己就经常只穿袜子在家里走来走去。”
“你在德拉科面前就绝对不会这样做！”
“那是因为他不是我最好的朋友。”维奥莱特笑嘻嘻地说，潘西愣了一下，忽然间觉