一种平衡。”斯拉格霍恩支支吾吾，“啊，我看见了一个熟人，恕我先失陪了，雷古。”
他将空酒杯放到侍者的托盘上，动作敏捷地逃离了他们的对话。
“你想要跳一支舞吗？”奥丽维娅走过来小心翼翼地问。
“当然，这刚好是你最喜欢的曲子。”雷古勒斯很快重振心情牵起她的手走入舞池，“你刚才在和科妮莉亚聊天？她现在去哪儿了？”
“她说想出去透透气。”奥丽维娅想了想，低声说道，“雷古，海厄辛丝在离开前告诉过我一件事，我觉得应该让你知道。”她将科妮莉亚夜游的事情讲了一遍，“我试着验证这个说法，结果真的有一晚莉亚在接近午夜时离开了寝室，可是我远远地跟上去时却发现她和小巴蒂克劳奇一起走出了休息室。”
“克劳奇？”雷古勒斯带着她转了一个圈，“我不记得他们有什么特别的交集。”
“是的，看上去他们只是偶然遇上，我甚至怀疑克劳奇无意间搅乱了莉亚那晚的计划。”奥丽维娅忧心忡忡地说，“后来她似乎愈发小心谨慎了，我再也没发现她在半夜活动——除非她进一步推迟了时间。”
“海厄辛丝告诉你的……”雷古勒斯自然而然想起了海厄辛丝留给他的警告。
奥丽维娅仰起头：“你觉得莉亚是在做什么？”
“我不知道，不能确定。”联想到科妮莉亚的蛋白石项链，雷古勒斯隐约猜到了一些，“我想她或许是在练习黑魔法。”
“她为什么不用有求必应屋？”
奥丽维娅的话让雷古勒斯怔了一下。如果之前科妮莉亚是由于西格纳斯的原因才另寻练习场地的话，现在这条理由就讲不通了。她避人耳目的原因或许只有一个——她在研究或实验一些越轨太多的黑魔法，因此才不能为人所知。但那是多厉害的黑魔法才能让她这样小心呢？
“也许她只是觉得有求必应屋不可靠。”雷古勒斯安抚地回答道，然而他接着又想起有求必应屋对于魔法的承受能力是有限的，它没有自我修复能力。这似乎有力地证明了科妮莉亚夜游的目的。
奥丽维娅发现他沉默了太久：“雷古？”
“我会去弄清楚她夜游的目的，你不用担心。”雷古勒斯降低声音，“莉亚是我们的朋友，不是敌人。”
“她是西格纳斯的敌人。”奥丽维娅却轻声反驳道。
“我想，”雷古勒斯抱起她转了个圈，“她分得清敌友。”
-1979年2月10日- 伯斯德庄园
“你最近好像很忙？”西格纳斯望向对面的艾德蒙，后者慢吞吞转动着手心的茶杯：
“你大概已经猜到了原因，我的老朋友。”
“该不会是因为那个女孩吧？”西格纳斯打趣道，“我曾以为一辈子都看不见你神魂颠倒的样子呢。”
艾德蒙眼中闪过一丝阴翳：“可惜她不是一个人。”
“哦？”
“这个人大概也是你的敌人，西格纳斯。他的名字叫西里斯，是你的准妹夫的好哥哥。”艾德蒙讥讽地笑了，“他们堂而皇之地住在一起，过着幸福平和的小日子。”
“你语气里的嫉妒都要把我家的房子给烧了，艾德蒙。”
“你能容忍你的东西被别人染指？”
西格纳斯没有正面回答他的问题：“不过你有办法能够把她抢回来的，对吧。”
“很遗憾，一时间我确实没有什么想法。”艾德蒙语气尖锐地说，“你也看到了小埃弗里和特拉弗斯的下场，我的确很想得到海厄辛丝，但那不意味着我愿意拿自己的性命做筹码。布莱克很小心，他们要么就待在一起，而当他离开时也会为房屋设下防御魔咒。”
“有一个漏洞，艾德蒙，你完全可以趁她单独出门时动手。”西格纳斯扬起眉毛，“我相信你可以轻易制服她的吧？”
艾德蒙没有遗忘之前因疏忽大意而险些酿下的大错，不过他不会把这种折面子的事情告诉西格纳斯：“我当然可以，但这也后患无穷，我不希望把自己推进麻烦里去。”
“是啊，如果让布莱克知道你把他的女孩带走了的话，按他的性格一定会不惜代价要了你的命吧。”西格纳斯忍不住戏谑地讲道。
“是‘你的女孩’不是‘他的女孩’，西格纳斯。”
“抱歉。”西格纳斯耸了耸肩，“可是你有没有考虑过别的方法呢？啊……你明白我的意思，如果你是想先尝些甜头的话，复方汤剂可以很容易帮你达成目的。”
“你把我看得太轻了，西格纳斯。”西格纳斯的话和科妮莉亚的建议有着异曲同工之妙，艾德蒙显然动怒了，“我还没有沦落到要用复方汤剂来做助力的地步！”
“是我失言了，但是难道你打算一直这么等下去？”
“他们总有会疏漏的一天，我已经等了很久，多一段时间也无妨。”艾德蒙阴郁地回答道，“反倒是你，你打算怎么解决沙菲克的事情？”
“我有一个更大的计划，或许有人会说我毫无人性，但黑魔王一定会喜欢。”西格纳斯呈现出一丝危险的笑意，他自顾自说了下去，“我的妻子来自为数不多的古老又高贵的纯血家族，如果她只为我所有的话未免太过浪费了。”
艾德蒙的手一抖，一些滚烫的茶水溢出来落到茶盘上，他花了好几秒来领会这句话。艾德蒙一度以为是自己曲解了西格纳斯的意思，可是当他对上那种野心勃勃的目光时，他不免感到