骑士终于发现了最大的威胁来自何方，卢克施加的风缚即将解除，被愤怒冲昏的头脑恢复了清醒，耳中只传来越来越快、越来越响的念咒声。
“卢克！”斯特恩大喊。
一枚巨大的火球已经在身后形成，呼啸而来。
卢克应声下蹲扑倒，烈焰擦着后颈飞过，将几缕发丝烧焦。
埃布尔骑士被这枚百分之五十威力加成的火球术轰个正着。枯藤、风缚术与烈焰，干枯的植物在风和烈焰的共同作用下，将骑士烤成了个火人。
“干的漂亮，卢克！”胖子满脸土灰，但兴奋异常，他张开双臂，冲上来拥抱卢克。但是他的表情僵住了。
埃布尔骑士摇摇晃晃地站起来，虽然受到致命重创，但他缓缓把骑士剑高举，从卢克背后劈下去。自幼训练出的战斗信念还在驱动他发出最后一击。
“啊！”
发出惨叫的不是卢克，反而是埃布尔骑士。
忽有黑影从坑道上方落下，咬住了骑士的头，将他被烤焦的脸撕了个稀烂，原先碳化的血肉被剥开，露出其下暗红的筋肉和白骨。
是鼠人，它比之前几乎大了整整一倍。
这头怪物右爪完好，左爪居然处于重生阶段，粉红色的小肢如婴儿般瘦弱，挂在它那灰毛密布的巨型鼠躯上显得极为不协调。它脸上被卢克斩开的巨大伤痕犹清晰可见，一只眼睛圆睁，一只鼠眼眯起，阴森地盯着两人。
斯特恩发现自己魔力耗尽，暂时没有办法对付这东西了。
如果说逃出学院那会儿它只是二阶上位，但现在起码有了三阶的水准，如果那条左臂生长完成，踏入四阶都有可能。
如此飞速的成长，也只有这种由异化手段，外加滥用抑制药剂催生出来的怪物才能达成。
胖子看向卢克，后者的伤势和体力恐怕也无法支撑下面的战斗了。
鼠人裂开嘴角。是的，它有智力。
只是卢克没等它行动，便向前一步，谷底守护者抬起，斜劈。
唰，长剑破空。
差点将自己一剑两半的神威一击不由自主地映入脑海，那闪烁的星芒，那凌厉的剑光。
怪物惨叫一声，人立而起，单爪拖住埃布尔骑士的尸体，落荒而逃。
斯特恩大喘一口气，瘫软坐下。
卢克借着高塔中那一剑余威尚存，吓跑了鼠人。
随着鼠人的逃离，洞穴中似乎迎来了片刻的安宁。乔蒂口中的破布被取出，上面沾满了口水，用力吸了口气，这位三年级同学哇一声大哭出来。
斯特恩连忙拍背安慰，只是乔蒂越哭越响。
“鼠人可能还在附近，别把它再引来了。”卢克说。
乔蒂立即停止了哭泣。
被陷阱干掉的军士与其说死于陷阱，倒不如说死于他饥不择食的行为，如果一开始卢克被骑士加军士联手攻击，恐怕斯特恩也找不到各个击破的机会。他身上的皮环甲虽然破损，但修补之后必定能用，腰间的士兵剑也是价格不菲，均被卢克收缴。
“看来男爵和我们撕破脸了，”斯特恩说，“丢了一名骑士和附魔盾牌，男爵一定气急败坏，我们得做好应对方针。”
“他怎么敢这样。”乔蒂难以置信，学院可是在佩雷拉达能与伯爵平起平坐的势力，男爵而已，学院随便派一队导师都能把他摁死。
斯特恩没有回答，他似乎没有确切的答案。胖子在地穴中踱步，再往前发现眼前豁然开朗，这是一个类似仓库的地方。
保留了鼠类的部分习性，它们有贮藏食物的习惯。花生、玉米、麦粒堆积在一起，虽然不多，可令人生疑。
黑岩村是个贫穷的地方，没有所谓的粮仓，这些食物，只能是从村民家中窃取。
只是……为什么没人发现自家的粮食变少了？
新的问题。斯特恩陷入了沉思。
“疑，这是什么，挺漂亮的。”乔蒂觉得卢克那个新手战士完全不足以保护她，于是跟着斯特恩进来了。优等生四下环视，捡起了包着玉米的一块布。
“女人的视角果然不同，”斯特恩面露惊喜，他接过那块布，仔细观察了一番，“佩雷拉达城……阿伦商会，上面颗粒什么？卢克，把火炬拿进来！”
卢克举着火炬进来，照亮了头巾。
“我似乎没有听说过这个商会。”乔蒂思索片刻。
“当然，因为它在四十年前就破产了，而这种织法和斜纹，正是它们倒闭那年抛售最多的一批。别用那种眼神看着我，我从小就接触这个。”斯特恩的家族是佩雷拉达城北的商人之一，处于克拉克伯爵的庇护之下。
“好吧，看来我们要找到头巾的主人咯，”卢克不安分地摆着火炬查看了洞窟，“地上这都是面粉吗，还是玉米粉，疑，还有脚印。”
斯特恩顺着卢克的目光看去，发现了他最难以预料到的事情。
似乎有面粉袋之前破了，散的满地都是，而任何进入这里的生物，毫无疑问会留下痕迹。那纹路规整的鞋印，毫无疑问就是自己几个人的。
除此之外，还有大小不一的瓣状脚印，密密麻麻，布满了整个地面。
“走，赶紧走！”斯特恩的声音颤抖，“这脚印起码有十头鼠人才能踩出来，而且脚印很新，恐怕就是几个小时之前留下的，村里有人被感染了。”
卢克和乔蒂立即反应过来，朝洞穴外跑去。
斯特恩喘着粗气：“回去收拾东西，村口集合，情况危急！