林还玉和苏蓉蓉等人是先于慕容青城启程的，但现在慕容青城已到莆田，还没有见到她们，一路上也不曾相遇过。
是什么原因让这几个聪明灵巧、又会武功的姑娘平空消失？
这件事的背后，莫非又有什么阴谋？
楚留香努力地思考着，想尽快理出一个头绪来。谁知脑中一片混乱，连耳边也开始嗡嗡作响，简直什么也想不清楚。他的脸色，也变得前所未有的苍白。
他毕竟也只是一个人，在这接二连三的变故下，也未免觉得身心疲惫。
一只手突然伸过来，握住了他的手臂。楚留香有些僵硬地转过头去，正好对上了花满楼和煦如春风般的微笑，心里似感到一点轻松。
然后花满楼平静地道：“请问柳夫人，是什么时候给林小姐发的信？”
柳无眉想了想，道：“我记得是十二天以前，也就是九月初……初六！”
花满楼又转向慕容青城，作出一个询问的表情。
慕容青城会意，便道：“我听家人说，还玉她们是初五接到的书信，初八便已动身出门了。”
柳无眉讶然道：“初五？”
花满楼摇了摇头，缓缓道：“只怕是有人冒用夫人的名义，提前给林小姐去信，诱她出门的。”
这也正是慕容青城和楚留香同时在想的，但谁也没敢说，仿佛只要不宣之于口，这件事就不会成为事实。
柳无眉和李玉函似也受到了这沉重气氛的影响，两人都没有再说话。
慕容青城终于开口道：“这……究竟是谁会对还玉下手？”
他的语声沉重而滞涩，像是含着个生锈的铜钱。
楚留香叹道：“也许并不是针对林小姐的，也许……又是画眉鸟……”
慕容青城挑起眉梢，道：“画眉鸟？”
楚留香从袖中取出那张写着画眉鸟落款的纸条，递给慕容青城，沉声道：“此人显然和无花这件案子有关。现在看来，只怕是要用这种办法来阻止我。”
慕容青城道：“你是说，对方的目的是苏姑娘她们？”
楚留香道：“是的。此人对我们的行踪也十分了解，所以才会在你还没回家的时候，送出这一封信。”
柳无眉眨眨眼，道：“可是他……这个画眉鸟，又怎么会冒我的名义写信？我的笔迹，还玉是认识的呀！”
楚留香突然笑了笑。像柳无眉这样细心的人已能看出，他的笑容中确实带着些失落和疲乏，但那双眼睛，却仍然亮得如同天上的北辰星。
他笑着道：“‘妙僧’无花琴棋书画无一不精，要摹仿夫人的笔迹，又是什么难事？”
◇ ◆ ◇
九月廿一。
这天的天气十分晴好，莆田少林寺的观音胜缘法会也已进行到了最盛大的尾声。
大雄宝殿之前的院落中，十余只巨大的铜鼎都袅袅升起青烟，满院都是浓得呛人的香火味道。
院中站成两列的僧人，齐声唱诵起一卷《大悲心陀罗尼经》。梵音绕梁，慈悲的气氛充斥于天地。
然而在场观礼的信众，除了一些笃心向佛的，大多已暗暗露出了等待不及的神色。诵经声刚止，人们就争先恐后地涌向后面的经堂，一时间推搡、吵嚷闹成一片。
楚留香他们却没有在这人群之中。
只因无花要开坛说法的经堂并不算太大，外面观礼的普通百姓其实多半容纳不下，而那些从各地专程赶来的宦门子弟、富豪大贾，则早就进了经堂，选定位置坐下了。
慕容青城和李玉函夫妇，自然也带着楚留香他们坐到了正正面对讲坛的座位上。他们这一行人个个fēng_liú隽雅，超凡出类，而且还有柳无眉这样容颜清丽、却又脱略形迹的女子，不免吸引了许多目光。
楚留香四下望望，又拉着花满楼偷笑道：“早听说女人若是好色，比男人还要厉害百倍！你看那些姑娘夫人们的眼神，隔着面纱还这样凌厉，无花要再不出来，你简直要被她们吃掉了！”
花满楼刚要说话，却忍不住打了个喷嚏，才揉着鼻子无奈地道：“你确定她们是要吃我，不是吃你？”
楚留香一愣，还没反驳，又听他道：“你鼻子不灵，闻不见这香火味也就罢了，难道耳朵也不好使？她们说‘那位穿蓝的公子好生英俊，一双眼睛亮得人心里发慌’，莫非是说我不成？”
楚留香低头看看自己天蓝色的衣袖，只得不再开口。
与此同时，经堂中却突然掀起了一阵压抑着的惊呼和叹气声。
“妙僧”无花已走上了讲坛。
楚留香看他身披火红如烈焰般的袈裟，更衬得形容秀丽，神情庄严，宛如座上观世音菩萨下降一般，不禁叹道：“这人还真是装龙像龙，装凤像凤，也难怪会有这许多人为他皮相所迷了！”
无花这时也已看到了楚留香，却只是微微一笑，便开始了说法。
他这一笑自然又引得无数女子低声赞叹，但只有楚留香能够看出，在他的笑容中，隐含着一种自知必胜的挑衅意味。
“你想要挑战我吗？”他仿佛在说，“你已完全不在意你的亲人了么？”
楚留香已断定，林还玉和苏蓉蓉她们，正是在无花的授意下、甚至是由他亲自出手、被劫失踪的。
也许揭穿了他的阴谋，楚留香就再也无法见到和自己相依为命近十年的三个女孩子了。也许，无花就是要以这种手段来迫使楚留香保持沉默。
但楚留香并不打算放弃。