“前朝后来乱党纷起,民祸不断,亡国应在教派掌控之内。易氏之人却先于教派一步,找到了太祖皇帝。”

卜一范肃然道:“太祖皇帝乃天命所归,真龙临世。故连昔日邪党亦归顺,缔造千秋万世之天朝。那宣氏到底是草龙,才会被一个什么邪派控制,怪不得七代就亡国。”

邓绪清清喉咙,颔首:“卜大人此言精妙!”

陶周风点头:“极精妙。”

兰珏亦跟着肯定地点头。

刘知荟喉咙中咯了一声,似是哂笑。

张屏静等他们点头完毕,接着道:“易氏深知其教派一贯的布置谋略,便献给太祖皇帝破解之道,又偷偷留下了宣氏的血脉,改姓居于辜家庄。”

辜家庄的事,邓绪、陶周风、卜一范其实都知道。

但他们知道的只是前朝被灭门的易氏向太祖皇帝献策,却自称无心仕途,住在离京城不远的一个村落,因其曾为前朝臣子,又助终前朝,朝廷不能放心,也有些怀疑是不是藏了些什么。易氏自请受朝廷监控,种田纳税,不出丁,不出仕,不与邻近通婚。朝廷会按时挑选一些年轻女子,与其村中适婚男子配婚。

宜平县衙,亦有朝廷安排监控辜家庄的人。

“易氏除了留下前朝后人,亦并未告知太祖皇帝这个教派的事。”

卜一范道:“想来其仍对前朝和那邪派存一丝忠心,竟然欺君。”

邓绪、陶周风跟着附和地应了两声,兰珏亦点点头。其实大家心里都门儿清,如果易氏说了那教派的存在,太祖皇帝一定把他们和那教派一起灭了以绝后患,更不用说保什么宣氏血脉了。

“易氏知道,自己这些作为,肯定瞒不过此教派,便索性以知情为挟。”

将教派的图腾四叶三杏果刻在村里,用教派惯使的小段子做村子的传说。

“此教派处于暗处,本朝未在其掌控中,便蛰伏壮大,与辜家庄僵持。直到数年之前,应是发生了一件事,下官并无证据,只是凭事实推测——大约是此教派发现了易氏手中有前朝血脉,便派人修好和谈,诱其助教派完成一桩谋划。或是,此教派的一个大谋划,被易氏通过其他渠道得知。身为宣氏血脉的辜清章得知了来龙去脉,想以一己之力,阻止此事。”

辜清章偷偷离开村子,参加科试,待易氏发现,已来不及阻止,又怕朝廷发现他的身份,逐出村落等行径,其实都是为了保护辜清章。

“辜清章知道这次科试中,有此教派安插的人。他以自己为饵,想钓出此人,再顺藤摸瓜,使此教派大白于天下。他一开始怀疑,这人是兰大人。”

兰珏神色不变,端坐于椅上。

张屏看着他,片刻,垂下眼皮。

卜一范兴致勃勃地问:“为什么会怀疑是兰侍郎?”

兰珏含笑道:“可能下官长得就不像好人。”

张屏道:“因为兰大人父亲早逝。”

那教派训练出的女子生下的孩子,都只有娘,没有爹。

“与兰大人相处一段时日,辜清章发现自己错了,那人是刘知荟。辜清章接近刘知荟,想收罗证据揭露其身份。他打算先取信于刘知荟,但又怕自己前朝皇族的身份会被教派反用来要挟易氏,所以仅以易氏的身份接近刘知荟。下官推测,他或可能想取信成功后,再说出身份,进一步得到更多内幕。”

但刘知荟一开始就毫不手软地给他下了毒。

“辜清章发现自己中毒,便选择彻底隐瞒自己的身份,将代表身份的黄玉杏果送给了兰珏。既怕反被利用连累易氏,亦是为了刘知荟。”

刘知荟的视线一闪。

张屏看看他双目:“前朝皇族对教派有多重要,未能查清底细,错杀之,会受什么处罚,刘大人肯定清楚,所以才会去兰大人处盗杏果。下官之前一直想不透为何辜清章没有抓出刘知荟就遇害了,他明明将自己之死也算在了揭露刘知荟及幕后教派的证据内。下官还以为,是刘大人下手过快,但此时才知道,必然是辜清章发现了刘知荟的身世,犹豫了。”

或者,他想找到证据,恰当的时机方法,告诉刘知荟这件事,让他和自己成为盟友。

但,这个意外拖延了他原本计划的时间。

还未说出,就毒发身亡。

还是在毒发身亡时,选择了不说?

其实答案很明显。

如果说了,刘知荟会怎么样?

是让世道更太平一些,还是让一个人活得更单纯更久一些?

兰珏记起,应就是在辜清章死前不久,他刚又从王砚那里挣了一票回来,在路边遇见了辜清章。

他当时怔了一下,而后假装很自在地走了过去:“辜兄,甚巧。刘兄没和你一起?”

辜清章笑了笑:“佩之,试期不远,书温得怎么样?”

兰珏敷衍答道:“还行吧。”

辜清章望着他道:“佩之,你一定能中。”

兰珏挑眉:“那我信了,中不了找你?”话脱口,才发现这是以前跟辜清章玩笑时常说的话,眼下不应该再这么亲密了。

辜清章很开心地又笑了,兰珏不自然地向一旁移了移视线,不和他目光接触,却听辜清章又问:“对了,佩之,假如入朝为官,你觉得当以济世为重,还是济人为重?”

兰珏道:“济自己最最重。”

辜清章一怔。

兰珏笑道:“唉,我没有你或刘兄那么高洁的情操,进了朝廷,也是个贪官吧。”敷衍两


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