妇人回了暖阁里，橙黄的纸窗上映出一众华贵女子的剪影，不知是谁说了什么话，里面响起一连串的笑音。
那天狂风暴雨后，许夫人气若游丝地被下人抬回去，许延头上的伤口也渐渐愈合，随着时间慢慢流逝。
终于，许夫人心如死灰不再纠缠，对夫君所有痴情都化为灰烬，她和许延待在府邸的一个阴暗的角落，但隔三差五的打骂仍在继续。
许延收拾完散乱的屋子，擦干地上的血迹，和他的母亲静静对坐，许夫人仿佛连泪水也已经干涸，脸上是一片麻木和绝望。
日子完全没法再过下去了，许延往日都会跟着他娘一起哭，但是这次没有，他不过十岁，眼里却写满了坚定。
“娘，”他说，“我要带你走。”
许夫人一怔，过来抱住他，闭上眼睛两行泪水流了出来，“我们走不了……他们家不会允许这种丑事发生，我们哪里也去不了的……”
“娘，我一定会带你走。”许延咬紧了牙。
那时的黄髫小儿已经长大成人，远远离开了那座府邸，血淋淋的记忆也已褪色，却无法连根拔起。
他的个子比他的父亲还要高大，五官长成了一副深邃俊朗的模样，许延站在院里，望了眼皎洁的皓月，转身进了屋。
半个月后。
周垣在药房为叶流州诊脉，静了片刻，到他撤回手，叶流州一直没听到对方出声，便问：“怎么了？”
周垣思虑一番后，拆开他眼前的布带，“我要换一味药材，需要重新配药，这几日你就先别戴了。”
叶流州重见光明，不待他多嘱咐，欢快地溜走了，跑进厨房找酒喝，翻出来一壶黄酒，刚喝上一口，许夫人抱着箩筐走了进来，看见他问：“怎么没戴布条？你能看见了吗？”
叶流州一手把酒藏在身后，咳了一声道：“周垣说要重新配药不用戴了。”
“这样啊。”许夫人温和地笑起来，“喝酒伤身，酒还是少喝点好。”
“好。”
听见叶流州应声，许夫人转过身把箩筐放下，在砧板前忙碌起来。
叶流州走上前，看见许夫人将面团捏成一个个精致的花型，“这是桃花酥吗？”
“嗯，给延儿做的，他一向喜欢吃这种甜食。”许夫人问，“你呢，喜欢吃什么我来做。”
叶流州表示不必多费心，跟着许夫人的后面不动声色地记下做桃花酥的步骤，等到下午她不在的时候，偷偷摸摸地在厨房捣鼓起来，费了半天功夫才将面团捏成型，涂上蜂蜜，在炉子的铁架上烤熟。
他端在一盘桃花酥去了许延的屋子，里面并没有人，许延不在。
叶流州随手把盘子放下，正准备出去时忽然一顿，想起来了什么，转回去捏起一块尝了尝味道，一试之下只觉得又咸又酸，犹如啮檗吞针，险些喷出来。
他盯着桃花酥默默看了半晌，找了个空盒子，把糕点连带盘子全部倒进去，准备带出去扔了，却忽然听见一阵脚步声走近，此刻再出去已经来不及了，他连忙四处张望，把盒子关上一脚踢进床下。
许延帮阿仲的书卷拿到太阳下晒着，除去霉味，这会儿把拿几册书卷收进屋，视线落在直挺挺杵着的叶流州身上，微微皱起眉头，“你在这里做什么？”
第24章 信件
屋里静了一瞬，叶流州与他四目相对，不自觉地词钝意虚，觉得不能久留，顾不得床下的那盒桃花酥，他边向外走去，边随意找了由头道：“没事转转。”
正一脚迈出门槛，和他擦肩而过的许延忽然出声道：“等等。”
叶流州定在原地。
许延背对着他将书卷堆放在案上整理，头也不抬地道：“你缚眼的布带呢？”
“周垣上午说要换药，这几日可以不用戴了。”
“还有，你鼻子上沾有面粉，身上还有酒味，是去厨房了？”
叶流州没想到许延仅凭一眼就看出来了，伸手一抹鼻尖，果然有白色的面粉。
接着许延转过身，视线扫了一圈屋子，“走那么快，你做什么坏事了？”
叶流州觉得那盒难以下咽的桃花酥马上就要被暴露了，不等对方发现后当面指认，他飞快地说：“你想太多了，我可什么都没做，阿仲找我有事，先行一步。”
他朝许延露齿一笑，便箭步一溜烟消失在门外。
许延看着他跑没影了，露出一丝好笑的意味，回身继续收拾书卷。
夏日炎天暑月，蝉鸣此起彼伏，热浪蒸得四下模糊，曛得人汗流浃背。
阳光好似融金尽铺于地，院里地面的温度只怕和熔浆并无区别，踏上去都唯恐烫出一脚泡来。
幸而有半院覆着树影，阿仲搬出案几，坐在翠竹底下在纸上描画，周垣整理着箩筐里的药材，抖出沉积的渣滓，时不时和阿仲搭上几句话。
他们不远处的树荫底下置了张藤椅，上面躺了个人，一脚架在腿上，一脚搁在盛满了冰水的木盆里，裤脚挽起来，露出的皮肤似那霜雪一般，透着股凉气。
叶流州一身长衫，脑袋枕在藤椅上，正握着阿仲的书卷翻看，另一只手细细长长的五指张开，捧着一碗冒冷气的酸梅汤，微微摇晃，可以听见冰块碰壁的声响。
“阿仲，你书上的小鸡啄米画得不错。”他喝了一口汤，牙齿咬着碗边，染着汁水的唇角向上一弯，“读书时想着丹青，以后是想要考取功名呢，还是想要做一名画师？”
阿仲听了放下狼毫