叶大天子逍遥的日子终于过去了，明年开春，帝国将对燕帝国发动全面战争，这期间，军队已开始暗中加强训练，各种军用物资开始屯积。
帝国的战争机已经悄然开动，各部大臣都开始忙碌起来，虽还没有忙到人仰马翻，焦头烂额，但也是不差多少了。
大臣们倒没有怠工拖后腿，皇上龙威之盛，谁敢触其逆鳞？再者，帝国一统大陆，已是大势所趋，谁不想在有生之年一睹天下大统的盛况？成为帝国大统的首批大臣，载入帝国史册？
准备工作都在暗中进行，叶大天子忙里偷闲，又偷溜出宫，微服私访。
这一次，他溜往南方苏杭两地，都说北胭脂南佳丽，南方女子娇美灵秀，苏杭起身，登船时，禁卫早已察看过了，这艘画舫只有主婢两人，且不会武功，禁卫都散布全船，但为确保皇上的安全，小六子得时刻紧随服侍护卫。
青衣侍婢把叶大天子领到中舱便停住了，后舱是主人的居室，女人的闺房，男人是不能进去的，除非是主人的入幕之宾。
“墨素云见过公子。”一白衣女子自后舱出来，盈盈福礼。
“小生叶天，打扰素云小姐了。”叶大天子抱拳作揖，他现在的身份是游学书生，自然得学足那些书生的文绉绉样，心中暗赞墨素云的姿容。
美人儿眉目如画，白衣胜雪，清丽脱俗，宛若空谷幽兰，带着几分小家碧玉的温宛韵味。