许鹏还是个孩子，当他看到山上势不可挡的大火，和一身狼狈出现在眼前的方小蕾时，也大约明白了什么。独自一人在山下等待的感觉太孤单无助，他急急迎上去扑进方小蕾怀里低声抽泣，即使身前这个人也不过是个比他大两岁的孩子，还一直欺负自己。
方小蕾却很奇怪地没有哭，只是觉得前有一股憋闷烦躁的气一直散不去，今天发生的事太诡异迅速，可她一辈子都不会忘记当时大火中闪现过的一张张容颜。
她低头的时候看到一个黑黑的小脑袋挤在自己前，心中忽然意识到自己是个大人了，以前爹爹给村里其他孩子讲课时偶尔听到的一些道理也似乎在这一刻领悟了许多。她要当一个好姐姐，要照顾好大槐村唯一的男丁。
她忽然放开许鹏，转过身去面朝大槐村跪下，见许鹏还愣着，一把将他拉下来。两人齐齐磕了三个头，方小蕾拉着许鹏一步不停地离开了这里。
“跪天跪地跪父母。”
“男儿膝下有黄金。”
方小蕾和许鹏相互依偎着缩在城角一个破落的庙宇里，周围还有好多面色蜡黄瘦弱不堪的乞丐，男女老少都有。他们进城已经有许多天了，从偏远到不能再偏远的小山沟到这个全国最具有暴发户气息的城市，他们凭着两双腿，走了足足三个多月。
大槐村很穷，因为他们没有钱，每次去小镇上做买卖都是以物换物，他们不需要金钱。可出了村的方小蕾和许鹏需要，在好几次被店家赶走之后，知道了钱为何物的方小蕾万般无奈之下只得学着去偷别人的钱袋。
第一次她尝到了甜头，打开钱袋时发现里面有好几枚铜板。第二次时却不想被失主发觉，喊了周围的人打了她一通。他们没有药钱，那小镇上也不可能有草药可供采摘，许鹏哗啦啦流着泪看着方小蕾洗净伤口，再一次感觉到自己的无用。
方小蕾不会因为几次的失败而放弃自己生存的机会，小偷小盗该继续的还是得继续。
那些偏僻的小镇住的也都是穷人，每次来的钱仅够他们买几个馒头，记得有一次他们运气好，到了锭碎银子，那是出山后二人第一次吃上。
眼看着身子不好的许鹏更加虚弱，方小蕾最后决定往大城市里去，还找了个传闻中的暴发户集聚地。她也梦想着能够一夜发家，这样她和许小病瓜就不用再受苦了。
哪知越往大城市走，一路上的流乞就越多。在路边的某个茶馆脚下歇息时，二人才打听到现在是个打仗的混乱年代，无家可归的人比比皆是。
果然好不容易走到这座城时，他们就明显发现这里的富人多，穷人更多。街上的乞丐排排坐，一见到巡街差役就哄地跑散了。这群人连衙门也拿他们没办法，驱赶流乞也成了无聊差役的无聊事。
但乞丐们到底还是有地方可住的，就是城角和城郊一些废弃的宅院和寺庙，这些地方臭气熏天，是谁都不愿去的。
方小蕾和许鹏就暂住在了这里。
残酷的现实打破了方小蕾的暴富梦，她到了城里后依然得靠乞讨为生。嘱咐好许鹏在这里好好休息，她站起来朝城南的热闹区走去。
二世祖上街，排场非同寻常，有奴有婢，有车有马，二世祖偏偏喜欢套着fēng_liú倜傥装、摇着玉树临风扇、踏着英俊潇洒步走在最前头，远远看去那人一片金碧辉煌。人到哪里，满大街的仆役就扫荡而过，气势趾高气扬。
方小蕾瞅准机会就扑到二世祖面前，抓住他清洁指数比天高的衣摆一把鼻涕一把泪起来：“大爷啊，奴婢上无双亲下有幼弟，迫不得已出来讨生计，您英俊非凡家财万贯看在奴婢可怜的份上就救救奴婢吧——”
二世祖的脸立即黑了下来。
四周仆役的面色也都不好看，光天化日之下他们竟然没有注意到有人胆敢挡路拦截——或者说应该是他们没料到。三少爷出行一向千里无**鸣，有哪个胆子长毛的敢向他要钱啊？