他妻儿不轨。”他摇摇头,惋惜地叹道“我不在的时候你已经向他表明身份,提及往事,恐怕也拿他妻儿威胁了他。你一个女孩子,何故下这么狠的手?”

观言还是不说话。

“后来我已经怀疑你,但是有一点,玉~峰告诉我那个学子没有兄弟,只有一个妹妹。他当然可能是骗我的,可是那时候你不在,又是我提起往事百般追问他才开口,他没理由撒谎。我一直想不通,以为我怀疑错了。后来,还好何英提醒了我。”何英恐怕不明白为什么在凉亭谈话后他就一直沉默不语。“不错,你的伪装很好,可是人是难以掩饰本能。我细细回想发现,每次我更衣你都会转身回避,我或叶阜和你单独在屋子里时,你会尴尬,并且尽量避开,这都是姑娘的本能反应。”

观言终于开口了:“叶大人果然英明。”

自从她承认自己是女儿身后,说话总带着一股淡淡的嘲讽。叶思睿蹙眉:“你不知道当年谁害了你兄长,亦或是觉得所有人都有错,所以借机把我们聚在一起,以三出戏勾起往事。但你又觉得我是无辜的,所以绑架了叶旷逼我不要多管闲事。如果当时我还在席上,你应该也会借机把我引开免得我也中毒。”他盯着观言眼神忽然凌厉。“让旷儿去买砚台很容易,只要在他面前稍微一提我为安顺侯寿礼发的古玩很出名,就行了。引开夏天舒同理,你应该告诉何英我为夏天舒生计发愁了吧。”何英低头暗骂。“可你千不该万不该,不该算计了旷儿,你告诉我,他一个七岁稚童,哪里招惹了你!你把他怎么样了!”

观言一直表情淡淡,这会突然笑出来,“他没做错什么,可谁叫他是你侄子,谁叫你偏偏来了这里做县令呢?”

叶思睿压着怒气缓了缓语气,“他叫什么名字?你兄长,我们还不知道他叫什么呢,告诉我们他的名字。”

“齐天纵。”观言嘲笑的神色、剑拔弩张的语气,都突然柔和下来,“他叫齐天纵。”

“少爷!”几个护卫突然赶来,为首的单膝下跪,对何英说:“少爷,老齐不在厨房,我们已经叫人搜了!”

“废物!”何英怒骂。

叶思睿心里也好不到哪儿去,一旦老齐逃出去……

“你说得对,我想知道到底是谁害死了我哥哥。”她盯着地面,穿着革翁的脚在地上蹭来蹭去,画着沙土,像是小姑娘在玩闹一样。可她现在玩弄的,却是几十条人命。“我爹已经逃出去找你侄儿了,如果你放我走,他就会放了你侄儿。你可以选择杀了我,找出解药来救这些人,可是你侄儿就没命了。你来选吧。”

叶思睿说:“你别激动,你兄长,齐天纵,他是入学的生员,他希望你们做这样大逆不道的事吗?你不是想还他一个公道吗?我可以上报天子为他请下‘义民’称号,可以为他追封,重塑坟墓,你难道不想让他在天之灵安息吗?”

叶思睿见她不语,以为她动容,又说:“我是县令,说话算话,如果你放了我们,放了叶旷,我不仅可以不追究此事,还可以放你出府,为你准备嫁妆,选一户家境殷实的人家,还能给你爹……不,给你兄长过继同宗嗣子,为他承继宗祧。若是你死了,你爹也跑不了,逢年过节你兄长可就连个烧纸焚香的人都没有了!你这么尊敬你兄长,难道想叫他做个孤魂野鬼不成?”

这一番话说下来,众人都有些动容。观言低着头看脚尖在地上蹭来蹭去,最后抬头,稚~嫩的脸上是惊人的成熟和悲痛,“叶县令,”她说,“你是个好官,我对不住你。你说得很好,我也知道你有这个能力,但我不信你。”她摇摇头,颇为遗憾的样子,“我哥当年并没有招惹谁,为何你们这些当官的却不肯放过他呢?也对,与安顺侯长子想比,他的命贱,不值一提,所以可以随意牺牲。那叶县令,你的侄子的命恐怕没有安顺侯尊贵吧?你会不假思索的牺牲他吗?”

叶思睿一把将低头站在一边的叶阜拽过来,拨了他的乌纱帽,按下他的脸对着观言,叫她看他憔悴的神情和夹杂华发的鬓角。“你看到没有!他才三十岁!白头发也出来了!这就是你说的不假思索!他这五年来从来没好受过!”叶阜别过脸。叶思睿将他丢到一边。“当时号房里还有五个人!除了何安还有四个!”他已经怒极了,胸脯一起一伏,像是要把怒气统统撒出来,“四个人,都跟你兄长一样是进学的生员。四个家庭,都跟你们一样无辜。”他平复了呼吸,“你说他无情,如果换做是你,你会怎么做?毫不留情地牺牲他们救你兄长?那你在那几户人家看来,和玉~峰有什么区别!”

“不,还是有区别的,玉~峰至少把牺牲的人数降低到最少了。”

“我不管!”观言似乎也被他的话激怒了,“五个人又如何?五十个又如何?我只知道他杀了我哥!”她吞了口吐沫,轻蔑地看向叶思睿,“你想拖延时间等到护卫找到我爹?别做梦了。少废话,现在做选择的是你不是我。快做出选择吧,是这些人,还是你侄子。大义凛然的叶知县,你会牺牲你侄子,拯救这些一直猜忌你,攻讦你的人吗?”她眼中恶意满满。

全场的目光都集中在叶思睿身上。目光是没有分量的,叶思睿却觉得肩头沉甸甸的。他该怎么选?兄长,告诉他,他该怎么选?

他想起提笔教叶旷认字的时候,想起在兄长墓前发誓。往事一幕


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