两个人都离开后，顾采薇站在锦绣宫的门口，看着朱红的宫殿，默默给自己打气：悯敏，你可以的。
有个小太监匆匆而来，从她身后经过，两人身形交错间，不动声色地塞了一个纸团给她，轻声说：“严夫人给姑娘的。”
顾采薇攥着手心里的纸团，莫名紧张起来。
回到刚才的房间，见四下无人，她飞快地展开纸团，上面只有一个小字——“忍”。
顾采薇看到这个字，心里发沉。严夫人这是暗示她什么？需要忍耐的事情，定不是什么好事。她把纸团一点点撕成碎屑，扔到香炉里，拈起檀香，看碎屑一点点变黑，变灰白……
宫门之外，沈洛湛出来，拱手跟嫡母请安：“母亲，我出来了。”
严夫人淡淡地说：“那就回府吧。”
沈洛湛骑马，严夫人坐在马车里，马蹄哒哒，车轮轧在青石路上，声音厚重。