谁也不肯退，谁也走不了。
听了一名学生对此的描述，柏溪对座下的学生们问道：“你们愿意去院子里上课吗？”
平日里柏溪的教学很有意思，可教室里待久了，难免有些烦闷。听到她的话，学生们都拍手称快。柏溪让她们带好坐凳出了教室，自己则多拿了两张凳子以供柳氏与张氏入座，往两家人所在的地方走去。
“柳夫人。”柏溪福身与尚书夫人打了招呼后，对阿秀的母亲颔首致意：“张大娘。”
“拜见少夫人。”见了柏溪，张氏立马换了态度，脸上堆满了笑容。
“闺塾之中只有先生与学生，并无少夫人。”柏溪微笑着纠正到。张氏连连道“是”。
“学生拜见老师。”柳悦苒与阿秀同时对柏溪躬身揖拜。
示意二人起身后，柏溪对柳氏与张氏说道：“二位都不肯入教室，不如今日就以悦苒与阿秀的事为引，给学生们上一堂户外课如何？”
柏溪的决定让自己不用对柳氏伏低，又能为自己的女儿出气，张氏忙是回答道：“少……先生怎么说，咱们就怎么做。”
柳氏不屑与张氏继续计较而有失身份，也没有反对：“闺塾之中先生为尊，我没意见。”
柏溪笑了笑，等两人坐好后，她让阿秀与柳悦苒站在前头，对着面前的学生们问道：“三天前，阿秀与悦苒起了冲突，我罚了她们两个一起打扫闺塾的事你们都知道。今日的课题就是由你们对此事各抒己见”
学生中有与柳悦苒玩得好的世家之女，也有与阿秀亲近的布衣姐妹。大家心里都有偏帮之人，然而对于柏溪，她们不敢指责。面面相觑间，没有一个带头开口。
早料到会有这样的局面，柏溪借机教导了一番：“你们读书是为求知明理，将来为国所用。如果惧怕对上劝谏，他日入了朝，官职在身，又何以刚直不阿地为官处事呢？”
话虽如此，但学生们都还是孩子，对于师长难免有畏惧之心。饶是柏溪平日和善，无迂腐之举，她们也不敢当面造次。柏溪见此，想了想，追说道：“直言不讳者，末考成绩评定时可以率先加一个优。”
此言一出，原本安静的院落开始发出细细碎碎的议论声了。柏溪不再说话，耐心地等着学生们的发言。
“是张阿秀抢悦苒的食物在先，动手推人在后，老师罚她理所应当。但老师连着悦苒一起罚了，我觉得不公平。”终于，一个女学生站了起来，诚实说出了心里的话。
“要不是柳悦苒在阿秀跟前炫耀自己的家世，嘲笑她家境贫寒，食不果腹，阿秀也不会动手抢她的东西。阿秀是推了人，柳悦苒也踢了她。论错处，挑衅的人应该更大才对。”另一名学生发表了不同的意见。
“是张阿秀见悦苒吃的点心精致，心里嫉妒语出讽刺，悦苒才回击的。”
“柳悦苒故意在阿秀跟前吃那些东西，不就是为了炫耀吗？朱门酒肉臭，路有冻死骨，你们这些千金小姐哪里能体会穷人家孩子的苦处？”
“你们进闺塾读书，不也是为了将来入朝为官，安享富贵吗？明明是羡慕我们，却表现得清高傲慢，真不知书都读到何处去了！”
“你们出身富贵，分一些东西给我们是九牛一毛，为何要那么小气还侮辱人呢？”
“东西是我们的，凭什么给你们？”
……
争论愈演愈烈。柏溪始终一言不发地旁听着。尚书夫人听到这里，心知女儿的确不是完全无辜，柏溪处罚倒也不是没有道理，可对女儿所受的委屈依然难以释怀。尤其是听到维护张阿秀的学生们的言辞，神色渐渐由不快转为了鄙夷。张氏原先对柏溪的处置是拥护的，听着听着，竟开始觉得柏溪明面上公正，私心里真正维护的却是尚书府的千金，心头生出不满来。
“柳夫人，张大娘，你们听了这半天，不知有何感想？”柏溪让学生们暂停争辩，问向了柳氏和张氏。
柳氏自以为理解了柏溪让她前来闺塾的用意，心里没了对她的不忿，笑脸相对道：“君子不与小人起意气之争。悦苒有错，先生罚她我无话可说。我也不愿与目光短浅之徒一般见识，今日就到此为止吧。”柳氏说完，起身告辞。
张氏的不满被柳氏的话一刺激，当即爆发了。之前不与柳氏相让，是想着有柏溪的撑腰。这会儿她觉察出柏溪并不是站在自己这边的，不敢再嚣张，只对着自己的女儿骂道：“家里少你吃少你穿了？丢人丢到外头，你还读什么书！”骂完阿秀，张氏对柏溪讥讽道：“我以为先生开办义学，是替咱们穷苦人家谋出路，现在看来，是我想错了。咱们阿秀没出息，不敢再劳烦先生了。省得一不小心又得罪了哪家千金，惹得一身腥。”
不等柏溪发话，张氏拉起阿秀的手就往外走。阿秀是与柳悦苒不对付，可她不想退学，哭喊着挣扎起来。奈何抵不过张氏的大力，硬生生被她拖着往前走去。
柳悦苒是柳氏中年之后得来的女儿，家中排行最小，受尽宠爱，骄纵惯了，但心地不坏。见阿秀哭得可怜，心中不忍，又害怕张氏的气势，即是向柏溪求助道：“先生，你帮帮阿秀吧。”
柏溪意外地问道：“你不喜欢她，她走了，你不是能更舒心吗？”
眼看着阿秀就要被拖出院子了，柳悦苒着急道：“我是不喜欢张阿秀，可我知道她喜欢读书。要是就这样回去，她肯定会很难受很难受。我