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墨皴法，种种所在多有，不一而足。

阿衡聪明要强，又肯用心琢磨，学什么都快，尤其弈棋颇有天赋——从一开始七爷让他九个子，一个月后两人已经平手猜先，虽是输多赢少，七爷却不能不叹服他的聪明，假以时日，只怕成为个中国手了。

瑶环活泼好动，不喜欢这些文绉绉动脑子的玩意，除了浓墨重彩的画画之外其余毫无兴趣，七爷也就不勉强——他却生就一副好嗓子，因此特请了戏班子的师父教他学曲子学戏，他尤其爱那些打把势的武戏——不用催就每日习练不辍。

阿衡对师父这“因材施教”佩服得五体投地！七爷说得好——每个人都有长处和短处，要在这世上出人头地，一是至少要有一项常人难及的长处；二就是不要有特别短的短处——比如他的棋艺极有天赋，便应该强化使之更强；

但他身上也有两项特别差，一是身子骨僵硬——这在欢场中很吃亏，弄不好会受伤的；二是全不懂人情世故，他既胸怀大志，这一点就绝不可不注意——因之要下大力气给他扳过来。除了这一长二短是安身立命之所关，其余便无可无不可，喜欢就学一些，反正也艺不压身。

瑶环的长处便是武戏，短处则是不识字——七爷的弟子无论如何都要识得几百常用字，要不然出去跟睁眼瞎一样，容易吃亏不说，眼界也窄了很多——因此逼着他每日抄写“千字文”。

阿衡每日跟师父相处，虽则七爷性情严厉，一点儿做不到便要受重责，却也知道师父一片苦心是为了自己好，并无怨怼之心——他功课虽然繁重，因他聪明发奋，已很少再挨打，师徒俩棋逢对手、教学相长，彼此甚是相得。

这日瑶环晚上回来，又捏肩敲背地给他按摩了半天，最后说出实话来——每天该临的两张字累积起来又差了十多张了，央阿衡替他拼补。

阿衡一口拒绝：“早说过下不为例的。”

瑶环道：“我也不是不写，可我写得太慢——我这阵子每天学戏，唱念做打都要练，实在没那么多功夫写字——这要让师父查出来，差一张至少十戒尺！好哥哥，你救救我吧！”

阿衡恨得直咬牙：“我也不是没救过你——可救急不救穷！你还让我救你多少回？哪天让师父知道了，不连我也一块儿打呀？”

“师父看不出来——你学我写字那么像，上回师父着意看了半天都没看出来！没事的！我写字写得慢，写一张你五张都写出来了——好哥哥，你心最好了！以后我天天给你推拿，你帮我写了吧！”

阿衡这几天跟七爷谈谈说说，已知他因材施教之意——不光为让瑶环练字，还要磨他那毛毛糙糙的性子，哪肯再给他代笔——“就是你写字写不好，师父才让你练字的；难道是给师父练得不成？”一伸手拉住他便往外走：“咱们找师父说去！”

瑶环吓了一跳：“不行！师父知道了，可不光罚我，连你也一块儿打！”

阿衡道：“我跟你一块儿骗师父，该罚多少我接着——我真是后悔上回帮你写，让你起了这个心思，倒是害了你了！”

（廿四）双双受罚

两个人在门前拉拉扯扯，瑶环力气大，拼命把他推回来，求道：“好哥哥，别找师父——我自己写，我不让你帮我写了还不行吗？”

阿衡要的就是他这句话，这才放开他道：“师父让你练字是为你好——你去把字帖拿来，我在这里陪着你写。”

瑶环嘟囔一句，打开门出来，一抬头却惊叫一声：“师父！”

七爷冷冷“哼”了一声，道：“把你写的字拿来我看。”

瑶环一句话不敢说，硬着头皮把字帖都拿过来，七爷接过来便进了门——阿衡也毛了——他说告诉师父是吓唬瑶环的，并不想真把事情闹大，却不知师父什么时候来到门外，方才那些拉扯争执不知他老人家听见没有。

两个人满头大汗的站在一边侯着，七爷坐在书案边一张一张翻看。看完抬头道：“半个月了，你就写了不到二十张？”

瑶环低了头跪下，嗫喏道：“每天要学戏，没那么多时间写。”

七爷哼了一声，道：“学戏你每天晚饭前就回来，到定更后睡觉还有两个时辰——写两篇字用不了两刻钟，你是没时间写，还是觉得有人替你写就不用写了？”

这话明摆着是把阿衡代笔的事都知道了——阿衡哪里还站得住？低头跪下道：“弟子错了，愿领师父的责罚。”

七爷道：“你们好大的胆子，敢串通起来骗我了？”拉开书案边的抽屉，拎出戒尺来，问道：“你替他写了多少张？”

阿衡不敢隐瞒，低了头道：“上回替他写的，一共九张。”

七爷道：“不光替他写，还学着他的笔迹写——你好本事啊？你师父这些年还没人能骗得过呢——没想到栽到你手里！”

阿衡不敢答言，只能磕头认罪。

七爷手中戒尺一挥：“你敢作敢当，过来接着吧。”

阿衡早知逃脱不得，深深看了瑶环一眼，只能过去伏在案上。

七爷撩起他衣襟，手里的戒尺狠狠抽在他臀峰上——阿衡疼得身子一颤，却是一动也不敢动。手紧紧抓住案边，连指骨都震得麻酥酥的，含泪闭上了眼睛。

瑶环低着头，耳听得“噼啪”声响；蜡烛将影子照在地下，戒尺一起一落，阿衡身子便随着一颤一颤的！他吓得浑身哆嗦，心便跟着一紧一紧的抽。