固然长天寂寞，下沉时则唯有窒息，一种四面八方的力道齐齐将他推挤的窒息。
“……上次唐柔牺牲的事，唐家那边是个什么反应？”萧二忽道，一开口，便是白汽几缕。
“唐家？”萧秋水心不在焉，没料到二哥突然问起这个来，举目瞭望远方的营火，“你能想到的都有，人前哀哭，远近吊唁，花圈挽联排了一屋。一屋子人热热闹闹，哭一回吃一顿饭，饭吃完了又哭一回，男人负责吃饭，女人负责哭。唐方陪着唐老太太，唐方心里是真难过的，至于唐老太太——老实说，嚎声是大的，眼泪却是没有。这让我想起多少年前唐老公公去世，灵堂上唐老太太便是这般，人来了就嚎一阵子，可是不管怎么嚎，眼泪出不来是真的。”
萧开雁也还记得那一幕，尽管当时他们都还小，他不禁微微笑了，“是盎固靥匚誓盖祝说为何唐老太太脸上是干的，而自己每次哭脸上都湿漉漉的呢，被母亲连声喝斥，拽着袖子拖到外屋罚站去了，呵呵。”
萧秋水跟着笑了笑，他感到他的心头比二哥的要重，两人又行了一段。“南顾的那封唁电，我跟唐方看过后都是感慨良多。一方面是伤怀知交半零落，唐方那几天就说小时候大家在一起玩，总以为几十年后还是这样，不想不过而立就已经fēng_liú云散，秀树折枝。另一方面，是我自己有感而发，这种感却又没法向唐方说的——看唐柔、南顾，还有二哥你，均身体力行，从戎赴险，护家卫国，壮怀激烈，而当初我这个最是雄心勃勃要参军入伍的，却是苟且而安，层层所缚，避在后方，勉强充个讼吏，终日在公文、办公室和家里打转，这些年越发变得道貌岸然。唐方对着那封唁电只不过觉得人世无常，种种流离多舛，不似少年馨乐。到了我这里，是愈发愧对自己那番少年志气——没能成为自己真心想要成为的那个人，没能做得自己真心想做的事，没能说上多少自己真心想说的话，甚至也没有……”
萧开雁的手拍上弟弟的肩膀，萧秋水那后半句话便戛然而止，他极为落寞地望着自己的二哥。
“秋水，人和人是不一样的。不是说有些事因为其好，大家就必须都去做，有些事因为其不足道，大家就都不去做。再不足道的事，都是需要人去做的，比方说你这个检察长，比方说你留在后方照料双亲，做家中的顶梁柱，这都是必须要有人去做的事，就这一点而言，这些事是跟参军作战一样重要的。——至于你如今走的或许不是当初你想走的那一条路，依我看，这世上能跳出这一私憾的，怕是十中有一也未必。而这十人中的一人，又是否真的若他人所睹那般心满意足，无所疑惑，又无从得知。对已为己有之物，人们总是易于发掘不满，而不珍其所贵，倒是对那些没法拥揽的，随着对已有之物怨怼的滋长，而生出不切实际的褒扬和向往，也不顾这些褒扬和向往是否超过了事物本身的价值。换句话说，你嘴里吃着苹果，自然会觉得还是没尝过的梨更好，而你真要是吃上了梨，丢开了苹果，大约又要寻出些梨的不是，从而开始怀念起苹果了。对已经在走的路感到不对、不好、不满，是人之常情，但这很难证明你没有去走的那一条路真的能让你无所缺憾啊。”
将近军官俱乐部，兄弟两个不约而同立住脚。萧开雁看看弟弟，他希望自己这番话能或多或少地安慰到秋水一点。他愿秋水不要过分伤怀是真的，但他这席话中无处不在的犬儒色彩也是真的。他因知觉到这一点而感到不安，他知道秋水也定会察觉到其中的不由衷。
果然，萧秋水望着俱乐部窗上映出的华光，轻轻地摇了摇头，“不是这样的，二哥。人是知道什么事是对的，什么事又是自己想要的。我举一个例子，望二哥不要见怪。你跟赵姊订婚，很多人都不以为然，爸妈心里也是如此，二哥不会不知道吧。但即便这样，二哥仍是这么做了，我看二哥现在就很安然，身处战火也是安然，我以为这就是二哥已做到想做的事，而别无所求的缘故。二哥是没有背叛自己的人，自然无法了解我这个背叛自己的人的感受。适想二哥若是也跟我和大哥一般，按照所有人所期望的那样去结婚去生活，跟一个家世相当的闺秀订了婚，想来二哥也是要郁郁的。我随便说一说，二哥不要见怪。”
萧开雁愕在原地，他是没想到三弟会将话说的这样直白的，“秋水，我……”
萧秋水反而平静下来，“不说了，我们进去吧，里面听来很热闹。”一个人先于萧二走进门去，留萧开雁心情复杂地直望着弟弟突然显出些单薄的高高的背影。
屋子里，赵师容将一件美式飞行员夹克对着李沉舟比划，“来，沉舟，来试一试，你还从没穿过洋式的衣服……别急着呶嘴，这夹克是没长衫庄重，可是也真挡风，在这冷飕飕的地方，派的上用场！本来还有很多东西，都是我专门为你淘来，好些是有钱都买不到的，是明珠说你在前线肯定用不上，一撤退一调离又不知会不会弄丢，不如好好收着回头等你安顿了寄给你。我就只好专拣这些御寒的羊绒衫、呢大衣、围巾、帽子装了，想着你这个爱硬撑又好不修边幅的，这些年不知把自己照顾成什么样，何况还有个姓柳的在一旁折腾你，我想想就担心生气。”跟李沉舟促膝坐着，她非把夹克给扣在李沉舟身上，又取个飞行员样式的