的说法，这便是亲眼证实的意思。他是有意问一问的，他们两兄弟已经很多年没有好好聊一聊了——他关心家人，尤其关心这个打小被视为萧家的骄傲的三弟。秋水生来便是不安分的，总是蠢蠢欲动，像匹野马似地欲挣脱萧家的羁绊，奔向他突然脑热而向往的地方。很长时间，爸妈都绷着心弦，牢牢地盯着秋水，生怕他一下拍案，做出冒天下之大不韪的事。跟唐家接触，给他和唐方早早订婚，就是勒紧缰绳之举。待到终于成婚立业，千帆也出生，事事结成定局，秋水也终究安稳下来，不复之前少年激荡、锋芒毕露的情状。这到底好是不好，萧开雁说不准，但既然事情都按照“本该如此”的样子发展着，似乎就没有质疑的必要。但他能看出三弟的不开心，野马被上了嚼子，虽有好吃好喝温暖干燥的马厩，恐怕也难忘当初的飞扬。千帆出生前，秋水魂不守舍过一阵，有了千帆后，情绪稍微高一些。这次再度落入低谷，不知又是什么缘故。要知道秋水的人生其实是一直在往上走的：父母康健，有爱子贤妻，从南京到重庆，都在法院做事，据说做得很不错，有升检察官的希望。何况不久前唐方又给他添了个小闺女，儿女成双。在这举国硝烟之际，他的三弟却稳步走在生活的康庄大道上，拥有了很多人难以想象的东西——安全、事业、家庭、成功。坐拥这些而依旧消沉，这背后定有极其隐晦的原因。萧开雁望着弟弟疲惫的脸，打心里替他感到难过——他有意为弟弟解开心结，却迟迟不付诸行动，不是因为他太忙没有时间，而是他觉得他是知道，他的三弟的心结所在的。那个所在是何物，不需张望其他，只要去看看他那小侄儿名叫什么，一切就很明白了。明白，却难以启齿。萧二纵有君子心肠，也不得不踌躇脚步，暗自兴叹。站在堂屋口，他想起，前几日康出渔才发表过一个观点，说戏台子上也演不出世事的奇妙。他想纠正一下，戏台上不是演不出世事的奇妙，而是演不出运命内里的难堪和人心的幽微。
正闹哄哄地，院里勤务兵打着手电，又引来一位军官。人影渐渐走近，萧开雁定睛而望，胸中褶起一丝苦笑——又来一位祖宗。
来者是柳随风。跟屋子里其他军官一样，军礼服外套着披风，踏军靴，领上别金花。有点意外地，柳五居然不用手杖也走得很自如了。萧二到底是君子，发觉这一点后，还是很高兴的。不管了，今晚既为庆功，投身战场的人都应得到礼遇，那些乱七八糟的事先放上一放。伸出手，萧二亲自把柳五迎进去，还笑着一路领他到两位元老面前，见机介绍，“……这位，是我们师骑兵团的柳团长。归义一战，日军偷渡过江，就靠柳团长带团死守一夜，阻住日军南下长沙的势头。这长沙大捷的功劳里，有他的一份！”
两位元老立刻瞩目柳随风，这个说“果真一表人材”，那个道“党国就需要柳团长这样的俊杰”。又互相回忆起关于长沙的战报，想搜索对于归义的印象。奈何找寻不出多少，战报里寥寥几笔，一带而过，重在结果，过程毋论。浅浅地打着笑，元老们拍柳随风的肩，重复夸奖几句，便又回到先前的话题上。话题中心围绕一位同僚子弟，官居副参，实际却只是待在长沙，并未涉险。今晚这位子弟也在，就坐在元老左右，说起旧都及陪都的风物相识，言谈甚欢，庆功宴有变小范围叙旧的趋势。
柳随风受到冷落，倒不觉得如何，他本是“人间白眼曾经惯”的。况且被两个看不出有何特别的老东西拍肩夸奖，好像比被他们忽视还要晦气一些。身子一从围绕着元老的那些人中转开，他脸上勉强挂上的恭敬立刻摘下，瞧见桌边有酒，便去端上一杯，顺道叉几块八宝鸭，好整以暇地嚼着。抿一口酒，巡视主厅一周，最后将目光定在远离众人站着的萧秋水身上。他刚进来时就看见他了。好几年不见，这位萧三少爷英挺依然，只是多了些古旧绅士的派头。那张脸、那副身姿，当年萧三就是凭借这些把老狐狸迷得云里雾里，当时他多是觉得好笑；如今再看面前这张脸、这副型态，柳五更多的是觉得刺眼的恨恨。几年的时间，有人死去，有人分离，有人伤心，有人欲绝，有人江湖寥落，有人沙场浴血。唯有眼前这位萧三少爷，任他风起云涌、山河变色，始终安然无恙、毫发无伤，心安理得地做着他的少爷，无论发生什么，少爷该有的一切一毫不缺。所以，每一场战争的胜利者绝不会是那些曾经参战的人，而是避在后方摘取果实的那一些，譬如那边两个老东西，譬如面前的萧三。呵呵，似乎萧三当年在南京还积极游/行过，架势摆的很足。但也只是摆一摆架势而已，像他这般出身的人，自然很是懂得什么时候需要摆出架势，什么时候该让别人去送命。他们是永远不会损失什么的，老狐狸看上去眼亮，其实不懂这个，所以才会在萧三手里栽得那样惨。如今萧三还是那个萧三，老狐狸自己却不知沉寂到哪里，或许早已投胎转世去了罢。
萧秋水握着手里的杯子，感受到来自对面柳随风长时的盯视，身上极不自在。他也是柳五一进来时就注意到他了，带着种复杂的好奇心，他多看了柳五几眼。其实之前已从二哥那里得知，柳五参军作战的事，包括归义那回，全都听说了。一个柳五这样的人，却做出了他自小心向往之的举动，这是个很不好